輪状甲状膜切開術は、輪状甲状膜を太い針で穿刺し、一時的にガスの通り道を確保するもので、呼吸閉塞や重度の呼吸困難がある場合の応急処置のひとつである。 輪状甲状膜は弾性円錐膜とも呼ばれ、甲状軟骨と輪状軟骨の間にある円錐形の喉頭腔内の弾性結合組織膜である。 輪状軟骨膜の前方中央部の弾性線維の肥厚は、中央輪状軟骨靭帯と呼ばれる。 喉頭水腫のように急性の喉頭閉塞が起こると、ガス交換のために空気が喉頭腔を通って肺に入らなくなり、身体は呼吸困難、低酸素症、あるいは窒息症に陥り、生命を脅かすことがあります。 このような場合、輪状甲状膜の正中靭帯に穿刺して一時的な通路を確保し、輪状甲状膜穿刺部から空気が体内に入るようにします。 輪状甲状膜穿刺は応急処置の一つであり、主に気管切開などの手術の時間稼ぎのために、一時的にガスの通り道を確保するだけである。