脊柱は体の背中の中心にあり.頭を支えるとともに体幹の中心軸として体重を支え.胸腔.腹腔.骨盤の構成に参加し.体腔内の内臓.特に脊髄を保護する役割を担っています。 成人の脊椎は.24個の個別の椎骨と仙骨.尾骨で構成されています。 24個の椎骨の位置によって.頸椎7個.胸椎12個.腰椎5個があります。 仙骨は5個の仙椎が融合して.3～5個の尾椎からなる尾骨を形成しています。 各椎骨は.前方に位置する椎体と後方に位置するアーチに分けることができる。 隣接する椎骨同士は椎間板でつながっており.椎間板は上から下に厚くなっていて.弾力性のあるクッションのような役割を果たしています。 背骨全体に沿って.上から下に強い縦靭帯である前縦靭帯と後縦靭帯があり.その他にも長さの異なる靭帯や大小の筋肉があります。 背骨は一つ一つの椎骨で構成され.靭帯や筋肉.椎間板が椎骨を全体として結びつけ.ちょうど自転車のチェーンのように.しっかりと連動して首や胸.腰の動きに柔軟性を持たせています。 人間の背骨は電柱のようにまっすぐではなく.横から見るとS字に見える4つのカーブがあり.そのうちの2つが一次.2つが二次です。 胸椎の後凸は胸椎の前方狭窄と後方拡大の結果であり.首の二次凸は主に椎間板の前方拡大と後方狭窄の結果であり.椎骨の高さは前後で同じか前方がやや短い程度である。 腰椎では.椎間板の前高・後短に加え.腰椎4・5番が前高・後短となり.腰椎3番は変動があってもほぼ方形.腰椎1・2番はやはり胸腰部の後凸に適応して後高・前短となる形となる。 腰椎の湾曲には性別による差があり.一般に女性の方が男性より湾曲が大きい。 正常な生理的湾曲があることは.背骨自体の安定性とバランスを示すものである。 背骨の機能的役割 1.骨格を支える。 背骨は人間の体幹を支える柱で.首の後ろ.体幹.骨盤のちょうど真ん中に位置し.頭や構えを支え.胸腔.腹腔.骨盤臓器.さらに上肢や下肢を支える役割を担っています。 2.安全・保護の役割 背骨は4つの生理的湾曲（頸椎.胸椎.腰椎.仙骨）があり.背骨を大きなバネのようにし.衝撃を緩和する能力を高め.安定性を強化します。 ジャンプや激しい動きの際.椎間板が衝撃を吸収し.頭蓋骨や脳へのダメージを防ぎます。 また.脊髄や中枢神経系.内臓を保護する役割も担っています。 3.スポーツバランスの役割 背骨の上端は.後頭骨を通して頭部を支え.胸部の胸郭とともに胸郭を形成しています。 上肢は肋骨.鎖骨.胸骨と筋肉によって脊椎に接続され.下肢は骨盤によって脊椎に接続されています。 人体の体幹の前屈.後屈.側屈.回旋などの運動や.上肢.下肢のさまざまな活動は.背骨を介してバランスをとるように調節されています。 4.神経伝導の中心的な役割 人体の末梢神経系は.自律神経.感覚神経.運動神経からなり.背骨にある31対の神経根を通じて全身に分布しています。