肺気腫は、肺の含気量の増加、過膨張、肺組織の弾力性の低下を招き、肺機能の低下、食欲不振、やせ、その他の全身的な障害などを引き起こすため、主に高齢者に有害である。
1.肺機能の低下：肺気腫は肺機能の低下を招き、咳を繰り返し、痰を吐き出し、胸が苦しくなり、呼吸困難に至ることもあり、さらに肺性心疾患や呼吸不全に発展する。
2.肺気腫は肺のガス交換に影響を及ぼし、低酸素症が起こり、低酸素症は心臓、脳、腎臓、肝臓、胃腸機能、食欲不振、衰弱およびその他の対応する症状に影響を及ぼす可能性がある。
結論として、肺気腫が発生したら、禁煙し、早めに医師に相談し、肺機能検査を改善し、呼吸機能訓練を実施することなどが必要である。