臨床の現場では.患者さんが上肢のしびれを感じると.まず頸椎に問題があるのではないかと考える.このような状況をよく見かけます。 確かに頚椎の神経圧迫が腕や手のしびれを引き起こすことはありますが.上肢のしびれは必ずしも頚椎症なのでしょうか？ 臨床的にはそう単純ではないと言えるでしょう。 上肢の神経経路は比較的長く.この経路に問題があれば上肢のしびれや痛みを引き起こす可能性があり.頚椎の問題だけが原因ではありません。 では.上肢の神経圧迫の問題を解剖してみよう。 人の腕の神経はどこから来ているのか？ 腕の神経は主に頸椎から出ている。 しかし.頸椎から発した神経がすべて腕に来るわけではなく.また人間の腕の神経がすべて頸椎から発せられるわけでもないことをはっきりさせておく必要がある。 そこでまず.腕神経叢とも呼ばれる上肢の神経の解剖学的構造について.より一般的に簡単に紹介する必要がある。 人体には7つの頚椎があり.そこから7対の頚神経が出ていることは周知の通りである。 この7対の神経のうち.第1対から第4対は上肢には行かない。 この第1対から第4対の頚神経は.主に首と頭の後ろ.つまり後頭部に分布しているので.この4対の神経は腕神経叢の構成には関与しない。 腕神経叢を構成するのは.頸椎にある第5.6.7対の神経と上部胸椎（第1.2対）の神経で.これらの神経は人の上肢に向かっている。 つまり.上肢の問題は頸椎の下部の神経が関係しているのであって.頸椎の神経すべてが関係しているわけではないことを知る必要がある。 では.頸椎下部の神経は.頸椎からどのようにして手に届くのでしょうか？ まず.神経は頸椎の両側にある椎間孔と呼ばれる小さな穴から出て.解剖学的に頸神経叢を形成しなければならない。 頚神経叢が形成されると.まず人間の脇の下である腋窩を通り.上肢へと続く。 腋窩とその下の神経は腕神経叢と呼ばれる。 腕神経叢は腋窩の動脈と静脈を回り.腋窩を通り.さらに上腕の下を通る。 次の神経は肘を通り.さらに枝分かれして前腕（小腕）を上る。 神経は下腕を通過した後.次に手首に至る。 手首を通過した神経は.より細かく.より特殊な枝を形成し.上肢の末端.指先へと続いていく。 これが.腕神経叢神経が頸椎に端を発し.腋窩.肘.手首を通り.最後に指に達すると言われる所以である。 腕神経叢の解剖学的構造からわかるように.上肢の神経はその旅の過程でいくつかの関門を通過しなければならない。 これらの関門を通って.遠位肢である指に到達するのである。 これらの関門に問題があると.神経圧迫によって上肢の痛みやしびれ.あるいは筋力低下や筋萎縮といった症状が引き起こされる。 この点からも.上肢の症状は必ずしも頸椎の問題によって引き起こされるわけではないことがわかります。 では.どのような問題が上肢のしびれを引き起こすのか.上肢の神経経路を上から順に見ていきましょう。 まず頚椎ですが.頚椎の神経根が椎間孔から出ている場合.椎間孔に骨棘が成長し.神経を圧迫して水腫が生じれば.必ず症状が現れます。 腋窩部に軟部組織の増殖.新生物.血管.筋膜.靭帯の炎症があり.水腫と神経の圧迫を引き起こしている場合は.遠位肢.つまり腕や手にしびれが出ることもあります。 肘には肘部管と呼ばれる解剖学的構造があり.主に骨と靭帯によって形成された比較的狭い骨管です。 神経が肘部管から出るとき.この部分に骨棘や靭帯肥大などの問題があると.神経が圧迫されて上肢にも症状が出ることがあります。 手根管症候群に関する以前の科学記事で詳しく取り上げた手根管について見てみよう。 キーボードを叩いたり.自転車のハンドルに乗ったり.マウスを使ったりと.日常的に手首を使うため.手根管には負担がかかりやすい。 手根管が神経を圧迫すると.症状はより顕著になり.遠位指の激しい痛み.しびれ.腫れや筋力低下.筋萎縮を伴うことがあります。 したがって.上肢のしびれの原因としては.頸椎のほか.腋窩.肘.手首の問題も考えられる。 鍼治療は.腕神経叢の圧迫を含むさまざまな末梢神経の損傷に非常に効果的です。 例えば.ある部位に神経圧迫がある場合.局所的に鍼のツボを取ることで.浮腫のある部位に直接刺激を与え.浮腫を取り除き.経絡を鎮めることができますが.これは他の内服薬では不可能です。 特に腕神経叢圧迫に関しては.私自身の臨床経験を例にして.このタイプの患者の治療における鍼のツボの考慮の仕方を説明する。 神経叢のどの部分が圧迫されているのかがはっきりせず（通常.圧迫部位を特定するには筋電図検査が必要）.患者が上肢の痛みやしびれを感じている場合.鍼のツボを選ぶ際にはあらゆる可能性を考慮しなければなりません。 私が腕神経叢の神経圧迫を治療する際.最初に取るツボが頸椎のピンチポイントであるのはこのためで.まさに頸椎の神経根が椎間孔から出ている場所であり.この部分に圧迫があればピンチポイントに鍼を打つことで解消される。 次に使うツボは腋窩のツボで.地泉点.前肩点.後肩点などがある。 マンゴー鍼を使用することで.病気の部位に届く刺激を与えることができる。 三つ目は肘のツボで.肘部管に神経圧迫がある場合は.攅竹（さんちく）.攅竹（さんちく）.小海（しょうかい）などが効果的である。 次に手首のツボとしては.外関と合谷があります。 この2つのツボが手根管部の神経圧迫に非常に有効であることは.臨床研究でも確認されています。 もちろん.これは鍼治療の原理を一般的に紹介したに過ぎないが.実際にはそれほど単純ではない。 また.どのツボを電気鍼で治療し.どのツボをお灸で治療するかは.医師の経験によって臨床が異なります。