軽症のペストであれば、時宜を得た治療が生存に影響することはないが、重症であれば、種類や治療法にもよるが、1週間以内に死に至ることもある。 ペストは病原性の感染症であり、現在、軽症、肺病、腺病、敗血症の4型に臨床分類されている。 一般に、軽症のペスト患者は、関連する薬物療法で治療することができ、概して安全です。 肺ペストの患者は、速やかに治療を受けなければ、心不全、ショックなどにより1～2日以内に死亡することがあります。 腺ペスト患者は通常、発病が早く、2～4日でピークに達し、全身のリンパ節が腫大します。 適時に治療を行わなければ、腫大したリンパ節は急速に化膿して壊れ、1週間以内に重症の中毒症、敗血症、二次性肺炎によって死亡することがあります。 敗血症性ペストの患者は通常、全身性の中毒症状、中枢神経系の症状、重度の出血現象を呈し、患者は急速に昏睡状態に陥り、救出されなければ3日以内に死亡することが多い。