乳幼児髄膜炎は、血液脳関門を通過して頭蓋骨に侵入した病原体によって引き起こされる。 症状には主に全身症状と神経症状がある。
1.全身感染・中毒症状：例えば、乳児は活動性が低下し、元気がなく、弱々しい声や異常に高い声で泣き、体温が異常に高くなり、皮膚に点状出血やうっ血性発疹ができ、無気力になり、吐き戻し、視線が鈍くなり、易刺激性などになります。
2.神経症状：頭蓋内圧亢進、叫び声、投射性嘔吐、頭囲増大、頭蓋縫合部の拡大、突然の意識障害、顔面や四肢の痙攣、頸部硬直、ケロッグ徴候陽性などが起こることがある。
異常のある乳児は、適時に病院に行って原因を特定し、医師の指示のもとで治療することが推奨される。