食道癌、すなわち食道癌は、主に食道の扁平上皮および円柱上皮から発生する悪性腫瘍である。 中でも食道扁平上皮癌が約90％、食道腺癌が約10％を占める。 免疫療法は様々な悪性腫瘍に新しい治療法を提供し、その主なものは免疫チェックポイント阻害剤、腫瘍ワクチン、リレー細胞免疫療法などである。 1.免疫チェックポイント阻害剤：免疫チェックポイントには、免疫系に関連する多くの阻害経路があり、これらの経路は自己免疫寛容を維持し、末梢組織における生理的免疫応答の持続時間や振幅を調節するために不可欠である。 生理的条件下では、共刺激分子と免疫チェックポイント分子のバランスが保たれるため、周囲の正常組織へのダメージが最小限に抑えられる。 2.腫瘍ワクチン療法：腫瘍ワクチンは患者自身の免疫系を活性化させ、腫瘍細胞や腫瘍抗原物質を用いて、身体の特異的な細胞性免疫反応や体液性免疫反応を誘導し、身体の抗癌能力を高め、腫瘍の成長、転移、再発を予防し、腫瘍の除去や制御の目的を達成することができる。 3.リレー免疫療法：自己免疫細胞または同種免疫細胞を抽出した後、試験管内で活性化または遺伝子組み換えを行い、抗腫瘍特異的T細胞を増殖させ、腫瘍患者に注入して患者体内の細胞性免疫機能を増幅させ、抗腫瘍免疫効果を得る。 4.進行食道扁平上皮癌の治療において、免疫療法は重大な生存利益をもたらし、安全性が良好で、患者のQOLを大幅に向上させることができ、免疫療法は進行食道扁平上皮癌の新しい選択肢となった。胃食道腺癌の研究において、免疫療法はバックラインからファーストラインに押し上げられ、薬剤の使用方法も単剤から併用療法へと模索されている。 免疫療法は安全性が高く、有効期間も長いことから、基礎的・臨床的研究が深まるにつれて、より多くの胃食道腺癌患者に対する新たな治療選択肢になると考えられている。