一年中.風邪をひいて熱を出す子が多いようで.月に何度も受診することになると.親は心配になります。
抵抗力はどこから来るのか？ 外来病原体を撃退する体の能力は.白血球.抗体.壊れない皮膚や粘膜など.あらゆる免疫防御と機能にかかっています。
免疫の源は大きく分けて2つあります。
1.病気になると.その病原体に対して特殊な抗体を作り.再びその病原体が襲ってきたときに.白血球と結合してその病原体を退治し.病気を防ぐことができるのです。 この免疫には.長期間持続するもの（はしかの抗体など）と.一時的なもの（風邪の抗体など）があります。 また.免疫力はワクチン接種後も体が自発的に作り出すものであり.一般的にはより長い期間にわたって効果を発揮します。
2.第二の免疫源は「受動的」である。 例えば.新生児（生後1ヶ月以内の赤ちゃん）は母親から多くの抗体をもらっており.免疫血清タンパク質（特定の病気に対する抗体など）を注射することで免疫が一過性に抑制されることがあります。 また.体内の多核白血球は.生まれながらにして食作用の本能を持っており.リンパ球はさまざまな抗体を産生することができます。これらの抗体の中には.出生時にかなりの量が存在するものもあれば.幼児が6歳くらいにならないと標準量に達しないものもあります。
年齢とともに抵抗力が増す。
新生児は.特定の病気から身を守るために母親からもらった抗体を持っていますが.白血球の働きが悪く.「補体」（血液中の血清に含まれ.抗体の役割を高める）が非常に少なく.抗体と協力して病原体の侵入を食い止めることができないため.抵抗力がほとんどないのです。 新生児は母親からもらった抗体を持っているから病気にならない.という考え方は正しくありません。 新生児は守られていて病原菌に触れる機会が少ないので病気になりにくいのですが.病原菌に襲われると病気になるだけでなく.重症化するのです。
生後4～6カ月を過ぎると.母親からもらった抗体は薄れ.赤ちゃんは自分で抗体を作ることができるようになります。 白血球も成熟しているが.生命に触れる機会が増えるにつれ.病原体に感染する確率が高くなり.病気も頻発する。 月齢が上がるにつれて体内の抗体が増え.抵抗力がついてくるので.5〜6歳を過ぎると病気の回数が減り始めます。
頻発する病気は.抵抗力の欠如ではありません。
何度も風邪や熱を出す子がいるのは.無防備だからではなく.他の子より病原体にさらされる量が多いからです。 例えば.空気や人混みには病原体がたくさんいますし.風邪やインフルエンザのウイルスは種類が多いので.今まで触ったことがなければ.病気になる可能性はあります。 その他.兄弟が多い.生活空間が狭い（家.近所.学校）なども.病気になる確率を高めます。 簡単な例では.外出から帰ってきた大人が手を洗わずに子どもを抱き上げると.子どもにウイルスがうつる可能性が高いのです。 子どもによって体質や環境が異なり.病気になりにくい子もいればなりやすい子もいます。 しかし.一般的に「軽症は不変.大病は不変」であり.何のリスクもなく成長すれば.親はもう心配する必要はないだろう。
小児科の頻回受診者の多くは.0.5歳から4歳までの幼児で.その後は年間10件前後から.ほとんどの人が年間1〜2件に減少しています。 本当に耐性の低いものはごくわずかです。
本当に耐性のある子供とは.中耳炎.肺炎.胸部膿瘍.敗血症性皮膚炎.重症気管支炎.頻繁な入院や発育不全など.より「強毒」な細菌による感染症を繰り返し起こす子供である。 子供の風邪や発熱.咳が数日で治まる場合は.免疫不全ではなく.一般的なフィラリアウィルスが原因である可能性が高いです。
幼い子どもたちが頻繁に病気にならないためには
多くの親は.サプリメントや強壮剤.健康食品やビタミン剤などを多く与えることで.子供の抵抗力を高めることができると考えているようです。 また.医師や保護者の中には.免疫血清タンパク質を子供に飲ませれば.風邪やインフルエンザにかからないと考える人もいます。 実は.ビタミンは抵抗力とは関係ないので.これはあまり意味がないのです。 抵抗力は白血球と抗体から生まれますが.大多数の子どもたちは免疫不全ではありません。 手つかずの病原体にさらされ.それに対抗する抗体がまだ体に備わっていないときに.初めて自然に感染症を発症するのです。 したがって.問題は病原体にどれだけさらされるかである。 しかし.栄養状態を良好に保っていれば.病気になったとしても他の人より早く治るのです。
幼い子どもの食事や栄養に気を配ること.人混みや公共の場に連れて行かないこと.定期的に手を洗うこと.大人が風邪をひいたときに子どもと直接顔を合わせないこと.新生児にはできるだけ母乳を与え.すべての食器を清潔に保つこと.定期的に予防接種を受け.病気の早期診断を仰ぐことは.服をたくさん着せたり毛布をたくさんかけたりサプリやビタミン剤をたくさん摂取するより重要であると思います。
個人的なジングルをいくつか。
「元気でいたいなら.夜は食べ過ぎないこと」（夜は食べ過ぎないように.また.軽く食べること）
「ねんざ食わず.ねんざ牛乳飲まず
”米と野菜を多く食べ.肉・卵・牛乳を減らす”（バランスの良い食事。昔は年配の人が「子供は百種類の米を食べないと育たない」と言っていたが.実は「百種類の米」というのはバランスの良い食事のことである）。
また.中国の小児科には「子供の安全を願うなら.腹八分目.寒さ三分目」という古典的な諺がある。