よく “足を捻挫した “という声を耳にする。 これは実は足首の捻挫なのです。 足首の捻挫は最も一般的なスポーツ障害のひとつです。 スポーツ傷害全体の20～40％を占めると記録されています。 足関節捻挫の多くは.足関節周囲の靭帯の過度の緊張や断裂であり.重症の場合は剥離骨折を伴うこともある。 足関節は人の動きの軸となり.体重を支える重要な関節であるため.その状態は人の生活の質や動きを直接左右します。 では.なぜ足関節は怪我をしやすいのでしょうか？ 怪我をした後はどうすればいいのでしょうか？ 後遺症はあるのか？ 多くの人が思っているように.「数日安静にしていれば治るから大丈夫」という単純なものなのだろうか。 これは足関節の機能と解剖学的構造によるものです。 足首を底屈（つま先立ち）させると.足は内側を向く.つまり足の中心が内側を向く傾向がある。 足関節の解剖学的構造上.足関節はうまく噛み合っておらず.「柔軟性はあるが安定性はない」という不安定な状態にある。 そのため.足関節を底屈させる際にバランスを崩すと（階段を下りる.坂を下りる.ジャンプして着地する.など）.関節が内側を向きやすくなり.足関節の内反損傷.すなわち足関節外側捻挫を引き起こします。 統計によると.足関節外反捻挫は足関節捻挫全体の約85％を占めています。 これは.足関節内の軟部組織が押しつぶされて衝撃を受け.軟骨表面の損傷や滑膜の腫れを引き起こし.足関節周囲の腫れや打撲を生じるものです。 正しい治療が間に合わなければ.足関節の外側を支える力が低下し.関節の固有感覚も失われる。 その結果.足関節の不安定性が増し.痛み.腫れ.不安定な歩行といった慢性期の症状を伴う再捻挫を起こしやすくなり.他の関節の損傷や連鎖反応を引き起こす可能性があります。 足関節捻挫の予防法 第一に.足関節周囲の筋力とプロプリオセプションのトレーニングに注意すること.第二に.運動前に十分な準備運動を行うこと.第三に.適切な運動量を減らすこと.第四に.運動時には靴底の柔らかいハイトップシューズや伸縮性のある包帯.半硬質のサポーターを選ぶこと。 足関節捻挫の程度をどのように判断するか 急性捻挫の患者は.多くの場合.疼痛と皮下打撲を呈する。重症の場合は.滑膜や軟骨の損傷があり.足関節周囲の腫脹や圧迫痛.足関節の運動制限によって症状が現れる。 靭帯断裂や骨折の場合.痛みや腫れは足首の損傷側や骨折端で顕著になります。 損傷を繰り返す患者は.関節包が弛緩し.二次的な軟骨損傷滑膜炎.骨欠損などの関節表面の損傷が起こりやすく.慢性的に損傷した側や関節内に広範囲の痛み.圧迫感.腫れがあり.ハイヒールを履いたり.凸凹道を歩いたりすると.不安感や脚の脱力感を感じます。 多くの患者はこのことに心を痛め.足首の外側に厚い包帯や装具を巻いて安全性を高めている。 MRI（磁気共鳴画像法）では.軟骨.靭帯.滑膜の損傷をはっきりと映し出すことができ.病歴や身体診察と組み合わせることで.医師は正しい診断を下し.それに応じた治療を行うことで.捻挫の痛みの原因となっている要因を取り除き.関節の安定性を高めて症状を和らげることができます。 捻挫後の対処法 足首の捻挫に対して.「2日もすれば治るだろう」と無関心な人が多いが.そうではない。 適切な安静は必要ですが.それがすべてではありません。 捻挫の治療を受けていない患者は.定期的に治療を受けている患者に比べ.足首を再び痛める可能性が3～4倍高い。 急性期に靭帯組織に損傷が及んでいなければ.専門医の指導のもと.患肢の安静.氷冷.圧迫.挙上というRICE原則に従った保存的治療を定期的に受けていれば.満足のいく結果を得ることができる。 急性期には.24～48時間以内に1回10～20分の冷湿布を6時間.48時間後には温湿布を2～3日間行い.できるだけ早く局所の組織滲出液の吸収を促して痛みを軽減させる。 必要であれば.足首を粘着テープで2～3週間固定する。 また.滑膜炎や軟骨損傷.遊離体など痛みの原因となる因子を除去するために.低侵襲の足関節鏡を用いることもある。