牛の舌には、清熱除毒（体内の熱や毒を取り除くこと）、殺虫、鎮痒の作用がある。 臨床的には、癰（乳房に発生する最も一般的な急性化膿性疾患）、瘡腫毒（体表の感染症による人体を攻撃する病原因子）、疥癬（伝染性の皮膚病による疥癬）などによく用いられる。 牛の舌は味が苦く、性質は冷たい。 胃・大腸経に属し、脾胃虚寒（脾胃が虚弱で冷えやすい）の人には禁忌である。 牛黄の副作用や禁忌は明確ではないが、摂取期間中は冷たいものや辛いものを食べないこと。 牛黄を使用する必要がある場合は、専門の漢方医の指導を受け、自己判断で購入・使用せず、症状を遅らせることのないよう注意してください。