肺気腫は喫煙と関連していますが、それだけが原因ではありません。 喫煙は肺気腫の原因となります。 特に、長期間にわたってたくさん喫煙している人では、煙が気管や気管支を通って肺に入り、肺胞やその他の肺組織にダメージを与え、その結果、肺気腫が現れます。 しかし、肺気腫の原因は喫煙だけでなく、油煙などの刺激性ガスに長期間さらされることや、プロテアーゼ・アンチプロテアーゼのバランス異常、遺伝的要因などによっても発症することがあります。 喫煙が肺気腫の唯一の原因ではないが、やはり早期の禁煙が推奨される。 喫煙は健康を害し、肺気腫やCOPDだけでなく、肺がんなどの病気を引き起こす可能性があり、有益どころか有害です。