Pfirrmannは.MRのT2強調画像による腰椎椎間板変性の程度を次のように等級付けした：等級A：椎間板の構造は均一な白色高信号であり.そのディスクの高さは正常です。 線維性環状組織と髄核の区別は明らかではなく.椎間板の高さは正常かわずかに減少している；グレードD：黒色の低信号で椎間板構造は不均一；髄核と線維性環状組織の区別はなくなり.椎間板の高さは正常か中程度の減少；グレードE：黒色の低信号で椎間板構造は不均一；髄核と線維性環状組織の区別はなくなり.椎間腔の崩壊がある。 Pfirrman分類は.5段階のグレード分類ですが.椎間板変性のグレード分けには十分ではなく.若年者の椎間板変性のグレード分けには適していますが.高齢者の椎間板変性のグレード分けに使用すると.約87％の変性した椎間板がグレードCかグレードDか判断が難しいことが分かっています。 また.高齢者では.この分類を用いても.椎間板変性と他の要因との関係を明らかにすることができませんでした。 これらの問題を克服するため.Jamesは当初の分類を5段階から8段階に拡大し.当初のD分類を2段階（修正3.4段階）.当初のD分類を3段階（修正5.6.7段階）に細分化した修正Pfirrmann分類を考案しました。 修正Pfirrmann分類法：グレード1.髄核と内側線維輪に軽度の均一な明るい白色の高信号.脳脊髄液信号と同等.内側後線維輪と外側後線維輪の信号の差が大きい.椎間板高さは正常；グレード2.髄核と内側線維輪に高信号（仙骨脂肪より上で脳脊髄液より下）または髄核の水平亀裂.内側後線維輪と外側後線維輪の信号に著しい差.椎間板高さが正常である。 椎間板の高さは正常.グレード3.髄核と環状内側線維輪の信号が高い（仙骨前脂肪より下）.環状内側線維輪の内側と外側の信号に有意差がある.椎間板高さが正常.グレード4.髄核と環状内側線維輪の信号が中程度の高さ（外側環状輪よりわずかに高い）.環状内側線維輪の内側と外側の信号に有意差がない.椎間板高さが正常.グレード5.髄核と環状内側線維輪の信号が低めの高さの場合。 (外側の線維輪と同じ）.後部の線維輪の内側と外側の信号の間に有意な差はなく.椎間板の高さは正常.グレード6：髄核と内側の線維輪の低-高信号.後部の線維輪の内側と外側の信号の間に有意な差はなく.30%未満の減少.< span="">グレード7.髄核と内側の線維輪の低-高信号.後部の線維輪の内側と外側の信号に有意差なし.30～60%減少のディスク.グレード8：髄核の内側と外側の信号の間に有意差なし.後部の線維輪の内側と外側の信号の間に有意差なし.ディスク.グレード9のディスクの低-高信号.ディスクは正常に減少.グレード9：髄核の外側と内側の線維輪に低高信号の低-低-低-低-低-高信号は.内側から後部の線維輪の内側の信号が有意な差はない.< span=""extended。 グレード8.髄核と環状骨内側の信号が低高.環状骨後部の内側と外側の信号に有意差なし.椎間板の高さが60%以上減少。