桂枝湯は伝統的な漢方処方で、主に筋肉を解毒し、筋肉と表面に閉じ込められた邪気を解放し、陣営と防御を調整する（人体の内気と外気を円滑にし、それぞれがそれぞれの機能を発揮する）効能があり、いわゆる十五効はありません。 桂枝湯は桂枝、芍薬甘草湯、カンゾウ根茎湯、生姜湯、棗仁湯などの漢方生薬を主成分とし、解毒解表（筋肉を解毒して気を発散させ、営衛を調整すること）の効能があり、主に外風寒襲表虚症候群（発熱、冷え恐怖、発汗、倦怠感などの症状が現れる一種の症候群）の治療に用いる。 この処方は、発汗のない外風寒証の人には禁忌であり、具体的な選択は医師の鑑別と減量の指導のもとに行わなければならないことに注意すべきである。