小児鼠径ヘルニア（そけいヘルニア）はすべて裂孔ヘルニアで.ほとんどが先天的に閉鎖していない鞘ヘルニアであり.ヘルニア嚢の後壁が精索に密着していることが特徴である。 すべての開放性脊髄空洞症が鼠径ヘルニアを発症するわけではない。 統計によると.1歳未満の乳児の57％が剖検時に未閉鎖の脊髄空洞症であることが判明しているが.ヘルニアの臨床症状を有する乳児の数ははるかに少ない。 ヘルニアは閉鎖していない脊髄空洞に腹部臓器が押し込まれた場合にのみ形成される。 激しい泣き声.長時間の咳.便秘.排尿困難など.腹腔内圧の上昇はヘルニアの素因となる。 また.小児の鼠径管は約1cmと非常に短く.内輪から外輪に向かってほぼ垂直に伸びている。 腹圧が上昇すると.斜め鼠径管のクッションのような制約がなく.直接皮下に圧力がかかる。 また.乳児は仰向けに寝ていることが多く.両股関節を屈曲.外旋.内転させるため.腹筋が弛緩し.収縮力が弱くなるため.乳児期にヘルニアが生じやすい。 臨床症状 乳幼児の鼠径ヘルニアは.出生後最初の激しい泣き声で出現することがあり.特に早産児では鞘がまだ完全に閉塞していないため.ヘルニアの発生率が高い。 しかし.通常は生後2～3ヵ月か.やや遅れて発見される。 腫瘤は泣いたり力んだりした時のみ外輪から突出し.授乳や安静を保てば消失する。 幼児や年長児の鼠径ヘルニアでは.回数の増加とともに.膨隆した腫瘤が陰嚢の上極に向かって伸びて大きくなり.場合によっては腫瘤が陰嚢の中.あるいは陰嚢の基部にまで入り込み.腹腔外に長くとどまり.横になると消失する。 合併症を伴わない鼠径ヘルニアは.腫れを除いて通常痛みはありません。 成長や発育も普通の子供と変わらない。 鼠径部の局所の診察では.小さい鼠径ヘルニアは外輪と陰嚢の始まりにあり.楕円形をしています。 大きいものは陰嚢内に下降し.心臓のような形をしている。 腫瘤は軟らかく弾力性があり.上端は外環の鼠径管に向かって先細りになっており.境界は不明瞭です。 腫瘤を手で軽く上方に押し上げると.腫瘤は腹腔内に戻り.ゴボゴボという音が聞こえる。 体位変換後.内輪に指を押し当て.小児科医が咳をするとその衝撃を感じることができる。 指を離すと腫瘤が再び出現する。 多くの場合.来院時には腫瘤はなく.腹圧を上げてもヘルニアは認められない。 鼠径部の両側を注意深く比較する必要があり.ヘルニアのある側にわずかな膨らみを認めることもある。 鼠径靭帯の上を指で前後に滑らせると.肥厚した精索が確認でき.2枚の絹が擦れ合うような感覚がある。 治療 出生後も腹膜鞘は閉塞したままであるが.ヘルニアが自然に治癒することはまれである。 したがって.鼠径ヘルニアは.未熟児であっても.診断後に必ず外科的治療を行い.挟扼性閉鎖ヘルニアの多発を予防する必要があります。 鼠径ヘルニアの外科的治療は安全であり.年齢に関係なく行うことができる。 しかし.選択手術であるため.適切な時期を選んだ方がよい。 虚弱で病弱な小児は上気道感染症にかかりやすく.ヘルニアが頻発することで長期の咳が出ることがあり.両親の治療が急務となることが多い。