B型肝炎キャリア.すなわちB型肝炎ウイルスの保菌者は.広義と狭義の2つの状況に分けられ.広義では.B型肝炎ウイルスに感染し.B型肝炎表面抗原（HBsAg）が陽性で.内部にB型肝炎ウイルスが存在することを示すすべての患者を.急性B型肝炎患者.B型慢性肝炎患者.無症状ウイルスキャリア等と呼び.B型肝炎ウイルスキャリアのことを指します。 これに対し.狭義のB型肝炎ウイルスキャリアとは.B型肝炎ウイルスに感染しているが肝炎の兆候や症状がなく.B型肝炎表面抗体が6ヶ月以上陽性で肝機能指標が正常な人.すなわち無症候性ウイルスキャリアを指します。 これらの患者では.B型肝炎ウイルスはまだ肝細胞に存在することができますが.複製は停止しており.ウイルスはもはや血流に放出されません。 肝機能が正常で.B型肝炎ウイルスDNAが陰性.超音波検査で大きな異常がなく.肝臓穿刺で肝臓組織の炎症スコアが4以下であれば.患者さんの状態は一見安定しており.当面は治療の必要はありません。 しかし.無症状だからといって絶対に大丈夫というわけではなく.B型肝炎ウイルスはまだ体内に存在するため.複製段階に入ると肝臓にも徐々にダメージを与え.肝炎や肝硬変.さらには肝がんに発展する可能性があります。 そのため.そのような患者さんは.深刻な事態を避けるために.定期的に診察を受けて.体内のウイルスの動態を把握する必要があるのです。 したがって.症状のあるB型肝炎キャリアは積極的に治療して感染力を低下させ.肝機能を改善することが重要であり.無症状のキャリアは定期的に診察して.症状を遅らせないようにすることが必要なのです。
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