ChandlerとArmalyが高血圧患者のごく一部にしか緑内障性視覚障害が発生しないと結論付けてから.高血圧を治療するかどうかが議論されるようになった。 保守的な考えを持つ人々は.高血圧患者は眼圧が30mmHg以上になるか.視神経の構造的・機能的障害が疑われない限り.治療せずに経過観察すべきだと主張する。また.従来の視野検査で進行が認められる前に20〜50％の患者で網膜神経線維の喪失が起こっていると考えられ.神経線維障害は正のフィードバックプロセスであると主張する人々もいる。さらに 患者さんが治療を受けられなくなると.アクセスできなくなるリスクが高く.深刻な事態になる可能性が高いからです。 緑内障の治療は長期的な経過を重視すべきであり.治療の目標は視機能を維持することである。 眼圧は.緑内障性視覚障害との因果関係が明らかで.管理・介入可能な唯一の危険因子である。 いくつかの臨床試験により.進行したPOAG患者の約85～95％.NTG患者の80％が眼圧依存性の視覚障害を有し.積極的な眼圧下降により緑内障疾患の進行を抑制できることが明らかにされています。 Advanced Glaucoma Intervention Study（AGIS）では.平均眼圧が12mmHgで.眼圧が18mmHg以下に常に変動している患者さんでは.8年間のフォローアップ期間中に視野障害の進行は認められませんでした。 Collaborative Normal-Tension Glaucoma Study Groupは.眼圧を30％下げる.つまり平均眼圧を16mmHgから11mmHgに下げると.5年間で緑内障障害のリスクが60％から20％に減少することを示しました。 進行している人とそうでない人の眼圧値には重複があり.緑内障の35％は眼圧の上昇によるものですが.眼圧値を下げることは網膜神経線維や視覚機能へのダメージを軽減するのに役立ちます。 また.他の研究でも.人口における眼圧と緑内障の発症率には定量的な関係があり.眼圧が3mmHg上昇すると緑内障の発症率は2倍になり.眼圧レベルが10mmHg程度になると緑内障の発症率は非常に低くなることが分かっています。 しかし.OHTS IとOHTS IIの研究では.13年間の追跡調査の結果.眼圧上昇.角膜厚の薄さ.カップ・ディスク比が大きいなどのいくつかの危険因子を持つ患者では.早期治療によりPOAGの発生率が著しく低下したが.リスクの低い患者には早期治療の効果がなかったことが注目される。 OHTS第1相試験の結果.眼圧下降薬による治療を受けた高血圧患者さんのPOAGの発症率は.観察のみの群に無作為に割り付けられた患者さんに比べて50％低いことが示されました。 この場合.治療群の患者さんは.治療後に眼圧が25mmHg以下.かつベースラインの20％以上に低下していました。 5年間の追跡調査後.POAGの発症率は.観察群の9.5％に対し.治療群ではわずか4.4％にとどまりました。 しかし.それでも90％以上の患者さんには薬物治療が必要ない可能性があることを意味しています。 そこでOHTSでは.どのような高血圧患者さんに眼圧下降治療を行うべきかをより明確にするために.第2段階の研究を開始しました。 第2期試験は2002年6月1日から2009年2月9日まで行われ.前回の観察群の患者さんは眼圧下降治療を受け.前治療群の患者さんは薬物治療を継続した。 このようにして.早期治療群と遅延治療群が設定された。 合計13年間の追跡調査の結果.両群間のPOAG発症率の差は統計的に有意であったが（p=0.009）.第1期試験における両群間の差よりも有意に低いものであった。 13年間の追跡調査におけるPOAGの累積発生率は.早期治療群の16％に対し.遅延治療群では22％であった。 また.両群の平均発症までの期間の差も統計的に有意であり.遅延治療群の緑内障患者は平均8.7年後に発症したのに対し.早期治療群では6.0年後に発症しました（p≦0.001）。 また.両目に病変が生じたのは.早期治療群の4％に対し.遅延治療群では6％であった。 この研究は.OHTSと欧州緑内障予防研究によって認識された緑内障の進行に影響を与える5つの主要因に基づくPOAG発症のOHTS/EGFS予測モデル.これらの要因に従って.早期治療が主に超高リスク群での緑内障発生率を減少させたが.低リスク群には利益をもたらさなかったという別の発見をしました。 13年間の追跡調査の分析では.低リスク群における緑内障の発生率は.早期治療群で7％.遅延治療群で8％であることが示された。 一方.高リスク群における緑内障の発症率は.早期治療群では28％にとどまったのに対し.遅延治療群では40％であった。 また.アフリカ系の患者さんは.緑内障の発症リスクが高い可能性があります。 OHTS研究の第一段階では.アフリカ系の人々の有病率は観察群で12.7％.治療群で6.9％であったのに対し.非アフリカ系ではそれぞれ10.2％.3.6％であった。 13年間の追跡調査の結果.アフリカ系アメリカ人の緑内障の有病率は.遅延治療群で29％.早期治療群で26％であった。 一方.他の民族では.早期治療群の13％に対し.遅延治療群では19.5％であった。 しかし.OHTSの研究者たちは.中心角膜厚とカップ・ディスク比を補正した後.民族はPOAG発症の予測因子ではなかったことを明らかにした。 しかし.OHTSグループは.アフリカ系の人々の緑内障の有病率がヨーロッパの4倍であることを考えると.より大きなサンプルで民族性が特定の要因であることが判明する可能性があることを示唆した。 このことから.高血圧の具体的な治療方針は個別化する必要があり.診断がはっきりしない場合や緑内障の明確な危険因子がない場合には.患者に無理で不必要な移行治療を行うことは.患者やその家族の経済的・精神的負担を増やすだけでなく.患者に医学的誘導障害を与える可能性があるので.薬物治療は慎重に行う必要があることがわかります。 以上のことから.まず高眼圧が有益かどうかを明確に判断した上で.治療が有益かどうかを検討し.やみくもに過剰治療を行わないことが重要である。 同時に.変化や障害が生じた場合に正しい早期診断と適切な管理を行うために.定期的に経過観察を行い.変化や障害が進行していないか観察することの重要性を強調する。