低酸素血症は一般に重度の換気障害または換気機能障害であり、動脈酸素分圧および血中酸素飽和度の低下をもたらし、患者は呼吸困難、チアノーゼ、息切れなどの臨床症状を呈する。 一般的な原因としては、気道閉塞性病変、肺組織病変、神経筋疾患などが考えられる。 1.気道閉塞性病変：慢性非閉塞性疾患、喘息などがある場合、気道の痙攣、炎症性水腫を引き起こし、その結果、気道内腔の直径が小さくなり、肺換気に影響を及ぼし、低酸素血症になることがある。 2.肺組織病変：肺組織病変は一般に肺炎、肺気腫、結核、肺線維症、肺水腫などと呼ばれる。上記の疾患は程度の差こそあれガス交換に影響を及ぼし、交換された酸素が生体を満足させられない場合に低酸素血症を引き起こす。 3.神経筋疾患：脳梗塞、脳炎などの脳血管疾患、脳外傷、各種薬物中毒など。 上記のような原因で呼吸筋が正常に働かなくなり、肺の換気が低下して低酸素血症になる。 低酸素血症の原因は多岐にわたり、病因も比較的複雑であるため、適時医療機関を受診し、原因に応じて適切な治療を選択することが望ましい。