I. 湿疹とは何ですか？ 湿疹の一般的な臨床的定義は.「様々な内外の要因によって引き起こされる表皮および表層真皮の一般的な炎症性皮膚疾患で.臨床症状は.対称性.滲出性.そう痒性.多形性.再発性である」とされています。 湿疹は.発疹の現れ方によって.急性湿疹.慢性湿疹.亜急性湿疹に分けられます（発症の長さではなく.発疹の現れ方なので.安易に慢性湿疹.急性湿疹と診断しないようにご注意ください）。 臨床の現場では.湿疹は多様で左右対称に分布し.強い痒みと再発を繰り返す発疹（「皮膚炎」と同義）を伴う炎症性皮膚疾患の一種であるという認識が広まっています。 しかし.湿疹は一般に病因がはっきりせず.様々な内外の要因が単独あるいは複合して起こるのに対し.皮膚炎は一般に「接触性皮膚炎」「神経性皮膚炎」「日光皮膚炎」など.病因がはっきりとしている。 そのため.湿疹は単一の疾患ではなく.複数の疾患を指していることが多い。 湿疹はどのように治療するのですか？ 湿疹の薬には.さまざまな種類があります。 外用薬の選択肢はさらに広がり.溶液からクリーム.副腎皮質ホルモンから免疫抑制剤まで.少なくとも数十種類が臨床で使われており.その種類も豊富で.漫然と外用薬を塗るのではなく.医師による専門的な選定が必要となっているのです。 また.全身治療薬として.抗ヒスタミン剤.グリチルリチン酸抽出物.免疫調整剤.一部の独自開発の漢方薬など.確実な効能を持つ薬剤が多く存在します。 局所投与.全身投与にかかわらず.それぞれの薬剤には特徴があり.正確に把握する必要があります。 一般的には.外用薬を中心に.全身治療で補うことになります。 治療は一般的に.発疹の種類に応じた治療方針を選択し.発疹の特徴から考えられる原因を探ります。 再燃期と寛解期では治療法が異なることが多い。 ですから.「湿疹に効く薬は何だろう」と軽く考えないことが大切です。 どのように治療するのか？ 専門の皮膚科医に病歴を聞き.発疹を見てもらった上で治療方針を決定することが大切です。 なぜ湿疹は再発しやすいのか？ 再発を防ぐにはどうしたらよいですか？ 前述したように.湿疹は原因が不明なため再発しやすく.様々な内的・外的要因が単独または複合的に作用して発生する。 同時に.患者さんは時に熱心に治療を受けようとするため.湿疹治療の結果.ホルモン剤の大量投与など.かゆみや発疹の一時的な急速なコントロールはあるものの.不規則な使用の長い時間のための過剰治療の傾向があるでしょうが.一度ホルモン剤の使用を停止すると.発疹はすぐに.これも湿疹が再発しやすいという医療要因である。 湿疹は一般にアレルギー性疾患の一種と考えられており.患者の免疫状態と何らかの関係があることから.免疫調整剤も広く用いられ.一定の臨床効果が得られており.患者の全身状態に応じて選択的に使用することができる。 同時に.考えられる原因を探り.漫然と治療を中断することなく.寛解期に積極的に医師と協力するよう努力する必要があります。