ヘリコバクター・ピロリ菌は.健康診断でピロリ菌が陽性と診断されると.とても心配になり.どうしたらいいかわからないという方が多いと思いますが.なぜ多くの方がピロリ菌を持っていて.どのように治療したらいいのでしょうか？ ピロリ菌とは ピロリ菌はグラム陰性でらせん状の細菌で.口から体内に入り.胃の上皮に定着するため.定着後は自然除去が難しく.持続感染や生涯感染することになります。 人間の胃の環境は強酸性で.多くの細菌はこの環境では生存できず.胃粘膜から分泌される粘液が保護膜を形成して細菌の害から守っています。 しかし.ピロリ菌は特殊な運動構造をしており.傷ついた胃粘膜の表面にあるこの保護層を通過し.特定の酵素を分泌して胃内環境を自分の生存に適した環境に変化させることができます。 環境を変えることで.ピロリ菌は胃の中で快適に暮らせるようになるのです。 なぜ多くの人が感染しているかというと.世界人口の50％以上がピロリ菌に感染していると言われており.その割合は欧米諸国では25％から50％.発展途上国では90％にも及ぶと言われています。 また.中国人の感染率も高く.地域によって差があり.低いところで20％程度.高いところでは80％程度と言われています。 ピロリ菌の主な感染経路は.経口感染と糞便感染です。 経口感染は.ピロリ菌が感染者の胃の中に存在するだけでなく.逆流ルートで感染者の口の中に入り.歯垢に宿り.口腔内の唾液を介して感染するのでわかりやすく.一緒に食事をする.キスをするなど.ピロリ菌感染のリスクとなりうる。 中国人は食事を共にする習慣があり.共用の箸を使うことはほとんどないので.お互いに感染する確率が高くなります。 糞口感染は.主に胃の中のピロリ菌が胃粘膜とともに排出され.糞便中に排泄されることで食品や水を汚染し.そうした食品を誤って食べると容易に感染する。 これらの細菌は.河川水では3年.水道水では4～10日間生存することが研究で分かっています。 そのため.経済的に遅れた地域ではピロリ菌の感染率が高く.衛生状態の良い経済的に発展した地域では比較的低いことが説明できます。 ピロリ菌は胃がんの原因になるのか ピロリ菌は必ずしも胃がんの原因になるわけではありません。 ピロリ菌に感染していても.胃がんになる人はほとんどいませんので.あまり神経質になる必要はありません。 しかし.ピロリ菌の感染と胃がんの発生には関連性があります。胃がんの発生は.患者さん自身の遺伝的背景.食生活や生活習慣の乱れなど.さまざまな理由によって引き起こされます。ピロリ菌の感染は.胃がん発生のための土台に過ぎず.胃がんの共犯者なのです。 ピロリ菌感染者のうち.胃がんを発症するのは1～2％程度と報告されています。 ピロリ菌陽性の場合の治療法 普段の胃の不快感はないが.健康診断でピロリ菌陽性が検出され.胃カメラで明らかな異常がなく.表面的な胃炎があるだけなら.一般にピロリ菌の除菌は不要である。 ピロリ菌が陽性で.胃がん.消化性潰瘍.活動性胃炎の家族歴がある方.非ステロイド性抗炎症薬の長期投与を必要とする方.胃切除後の方.心理的負担が大きい方は.定期的にピロリ菌除菌治療を受けることがあります。 ピロリ菌に対する医学界の理解は常に更新されており.以前は病原性であると考えられていたピロリ菌の感染が.胃食道逆流症.喘息.炎症性腸疾患.多発性硬化症などの疾患の発症と負の相関を示すこと.すなわちピロリ菌の感染がこれらの疾患に対して予防効果を持つことがわかってきています。 したがって.14歳未満の小児や70歳以上の高齢者には.ピロリ菌除菌治療は推奨されていません。 ピロリ菌の感染を防ぐには まず.食前・食後の手洗い習慣をしっかり行うことが大切です。 ピロリ菌は排便時に排泄されることがあり.その菌が手に付着すると.他人に感染したり.自分自身に二次感染を起こす可能性があるからです。 次に.食事の取り分けを実践することです。 ピロリ菌に感染している家族に関わらず.二次感染を防ぐために茶碗と箸を別々に用意し.外食時には共用の箸を使ったり.食事を分けたりすることが望ましいとされています。 最後に.食品衛生に気を配ることも大切です。 食品をよく洗い.高温で調理し.定期的に食器を洗って消毒し.生水を飲まず.生ものを食べないようにしましょう。