正常なヒトの末梢血では.血小板の正常値は（100～300）×10^個/Lであり.小さな範囲で上下に変動することがあります。
体が傷ついて出血すると.大量の血小板が傷口の近くに素早く集まり.一緒に傷口をふさいで出血を止め.壊れた血管の壁に集団で集まり.血栓を形成します。 破れた血管がふさがると.血流は自然に止まります。
血小板数が100×10^個/L.あるいはそれ以下に減少した場合を血小板減少症と呼び.おそらく生産障害や過剰消費によるもので.血液疾患.リウマチ.免疫疾患など様々な疾患で見られます。 つまり.血小板減少症の原因は.遺伝性.免疫因子.放射線治療.化学療法による障害.その他.骨髄を攻撃して低形成をもたらす様々な疾患があり.いずれも血小板の質と量に影響を及ぼす可能性があるのです。
血小板が少なくなると出血しやすくなり.軽いものでは点状出血.鼻血.歯ぐきの出血から.重症のものでは脳出血まで.リスクが高くなります。