ここ数十年.肺がんは世界で最も一般的な悪性腫瘍となり.21世紀の中国における第3回死因遡及調査の結果.肺がんはがんによる死亡原因の第1位となったことが明らかになっています。 また.中国は徐々に高齢化社会に突入しており.喫煙者の多さも相まって.肺がんは今後数十年.中国におけるがんの予防と治療の最優先事項であり続けるでしょう。 肺がんは.他のがんと同様.予防と管理が可能です。 肺がん発症の危険因子として.喫煙.大気汚染.職業的要因.家族遺伝的要因.栄養的要因.心理社会的要因などがあることが.多くの疫学研究により明らかにされています。 生活の中で特定のハイリスク要因がある場合.胸部外科医は.特に45歳以上の人は.問題を早期に発見して治療できるよう.年に一度は定期的な健康診断を受けることを勧めている。 肺がんは.早期であれば治癒.中期から末期であれば治療により腫瘍を残して生存.末期であれば治療によりQOL（生活の質）を向上させることが可能です。 肺がんの治療には.手術.化学療法.放射線療法.分子標的治療.漢方薬.免疫療法などがありますが.現在も手術が主な治療方法となっています。 肺がんになったらどうすればいいのですか？ まず.胸部外科医が科学的に正しい臨床病期分類を行い.その後.標準的な治療を行うことが必要です。 NCCN（National Comprehensive Cancer Network）のガイドラインによると.肺がんはステージに応じて治療する必要があり.肺がんのステージによって治療方法が異なる。 そのため.正式な治療を行う前の科学的に正しい臨床病期分類が非常に重要なのです。 例えば.早期の患者さんが最初の治療として手術を選択せず.化学療法や放射線治療.あるいは漢方治療や経過観察を選択した場合.腫瘍が進行してからでは手遅れになってしまいますし.進行した患者さんが到着後に化学療法や放射線治療ではなく手術を選択した場合.治療効果が全く得られないということになります。 実は.肺の手術には早期.中期.後期というものはなく.早期.中期.後期というのは俗称であり.本当の臨床ステージはI期.II期.III期.IV期ということになります。 現在.肺がんの臨床病期分類は.国際的に認められているTNM病期分類（T：腫瘍の大きさ.N：リンパ節転移.M：遠隔転移）が最もよく使われており.肺がんのT期.N期.M期は.必要な検査手段によって決定されています。例えば.臨床現場では.肺がんのT期は胸部CTスキャンやファイバースコープがよく使われており.N期については主に N期の主な検査としては.胸部CT検査.縦隔鏡検査.超音波内視鏡下食道細針吸引生検（EUS-FNA）.気管支鏡下生検（EBUS-TBNA）など。M期の検査としては胸部CT検査.頭部MRI.腹部超音波.全身骨シンチ.ポジトロンCT（PET.PET-CT）が一般的で.M期では.胸部MRI.超音波内視鏡下食道細針吸引生検.超音波内視鏡下食道鏡下食道細針吸引生検などが用いられる。 病期分類では.さらに臨床病期I.II.III.IVを決定します。 通常.早期と呼ばれるのは主にI期と一部のII期の患者を指し.それ以外は中間期や後期に分類されるべきものである。 体系的で比較的正確な病期分類とそれに続く総合的な治療により.早期治癒.中期の腫瘍による長期生存または治癒.後期の生存期間中のより長い生存とより良い生活の質を達成することができるのです。