肺がんを治すにはやはり手術しかありませんが.従来の肺がん治療では.胸の皮膚を30センチほど切開し.胸壁の筋肉を切り.2本の肋骨の間の筋肉を切り.切開した幅が10～15センチになるように肋骨を広げ.時には1～2本の肋骨を折ることもあります。 こうすることで.手術部位を完全に露出させ.病気の肺を除去することができるのです。 従来の帝王切開は侵襲が大きく.退院まで2週間ほどかかるため.体力的に対応できず手術の機会を失う患者さんもいます。 また.術後の切開創の痛みも患者さんにとって大きな問題です。 実は.術後の痛みを引き起こす主な要因は.術中の肋骨支持の幅なのです。 かつての手術では.病変部を直接目で見て手術を完了する必要があり.そのためには切開部を広げなければならず.そうしないと切開部が長くてもはっきり見えない.つまりどんなに小さな切開でも.直視下で行う以上.肋骨を突っ張って切開部を広げることは必然であったのです。 胸腔鏡手術は.最新のカメラ技術とハイテク手術器具・装置を用いて.トロッカーや小さな切開創の下で胸壁の複雑な手術を行う新しい低侵襲胸部手術法であり.低侵襲胸部手術の代表的手術であると同時に.胸部手術の将来の方向性を示すものでもあります。 完全な胸腔鏡手術では.胸壁に1.5cmの小さな穴を1～3個開けるだけで.胸腔内の状況を小型医療用カメラで大型ディスプレーに映し出し.外科医の目を患者の胸腔内に入れて手術しているのと同じ状態にすることが可能です。 手術視野を必要に応じて拡大し.微細な構造を映し出すことができるため.肉眼による直接視認に比べて鮮明で柔軟な観察が可能です。 そのため.術野の露出.病変部の微細な構造の可視化.切除範囲の判断.安全性などが通常の開心術より優れています。 肺がんに対する胸腔鏡下肺葉切除術では.約1.5cmの胸部切開を3回行うだけです。 従来の手術に比べて切開する長さが大幅に短くなっただけでなく.より重要なことは.胸郭を開く必要がないため.胸郭を開くことによる外傷を避けることができることです。 従来の手術とは異なり.術者が直接視認しながら手術を行うわけではありません。 直径1cmの管状内視鏡を1カ所の切開から胸部に挿入し.外部の光ファイバーケーブルで胸腔内の状況をテレビモニターに伝え.別の2カ所の切開から直径0.5～1cmの柄の長い特殊な器具を挿入します。 術者はテレビを見ながら.胸に入るのではなく.胸腔外でこの柄の長い特殊な器具を操作して.肺がんの根治手術を行う。 胸腔鏡手術の経験の蓄積に伴い.3～4穴から2穴.あるいは1穴へと徐々に移行しています。 胸腔鏡下肺葉切除術の利点は.① 外傷の少ない手術：通常の開胸手術は.500px以上の切開で.胸壁を大きく損傷し.胸壁筋を全層切断し.さらに肋間を10～500px強制開創するため.外傷が大きく.術後の疼痛がなかなか治まらないことです。 一方.胸腔鏡手術は.胸壁に37.5pxの小さな切開を3回行うだけで手術が完了し.肋間を開く必要がないため.手術時の外傷が大幅に軽減されます。 術後の痛みが軽い：通常の開胸手術は胸壁への外傷が大きく.手術中に肋間が無理に開かれるため.術後の痛みが大きく.数ヶ月から数年続くことがあり.ほとんどの患者さんが術後の活動を制限されています。 胸腔鏡手術は肋間を開く必要がないため.痛みが大幅に軽減され.手術当日にベッドから起き上がり.手術後2～4週間で通常の仕事を再開することができます。 肺機能への影響が少ない：胸壁の筋肉を切らず.肋骨を突き出さないため.従来の開胸手術に比べて胸郭の健全性と患者の呼吸機能がより保たれ.術後の肺機能および運動性が良好である。 手術の外傷が大きいと免疫機能への影響も大きくなりますが.胸腔鏡手術は従来の開心術に比べ手術の外傷を大幅に軽減し.免疫機能への影響も大幅に軽減します。 術後の合併症が少ない。 術後の傷跡をより小さく.より美しく仕上げることができます。 胸腔鏡手術の利点にもかかわらず.患者さんはこの新しい手術方法に対して懸念を抱いているかもしれません。 実は.患者さんが気になるのは.「治療効果」と「治療費」の2点です。 胸腔鏡手術は肺がんの完全な治療法なのでしょうか？ これは10数年前.世界中の胸部外科や腫瘍科で中心的な議論になっていたテーマです。 21施設の数千の症例を検討した結果.胸腔鏡下肺葉切除術は従来の開腹手術と全く同じように胸部のすべてのリンパ節を切除でき.5年生存率も従来の開腹手術より有意に良好であることが示された。 2006年には早くもNCCN（National Comprehensive Cancer Network）の肺がん治療ガイドラインに「胸腔鏡下肺葉切除術は切除可能な肺がんに対する有効な選択肢である」と明記され.胸腔鏡下肺葉全摘術の適応が国際的に認知されてきたことになる。 実は.肺がん治療における胸腔鏡下肺葉切除術の有効性は.①術者の手術手技の2つのポイントに左右されます。 この種の手術では.従来の開胸による肺葉切除術を数多くこなすだけでなく.胸腔鏡手術の経験が豊富であること.胸腔内の解剖学的構造に精通していることが要求されます。 手術の対象となる患者の選定 もちろん.すべての肺がん患者が胸腔鏡手術に適しているわけではありません。 一般に.周辺臓器への明らかな浸潤がなく.縦隔リンパ節腫大が軽微な患者には.胸腔鏡下肺葉切除術と系統的縦隔リンパ節郭清を行うことができます。 私たちの手術経験では.実際に開胸直視よりも胸腔鏡手術の方が鮮明で簡単ですし.出血も従来の手術の5分の1程度です。 通常.術後1～2日でベッドから起き上がれるようになり.1週間程度で退院となります。 私たちのアプローチはまだ比較的保守的で.肺葉切除術や分肺切除術の場合.乳腺切除術の3日後に退院させる医療機関もあります。