急性脊髄炎は.脊髄の非特異的な炎症性病変で.若年成人に最も多くみられます。 急速に始まり.下肢から上肢.あるいは延髄が支配する筋肉に広がり.嚥下障害.構音障害.呼吸筋麻痺を起こし.死に至ることもある。
1.病因
原因は不明で.何らかのウイルス感染やワクチン接種後の自己免疫反応によるものと考えられています。 若年層に多く見られる。 発症の数日前から1〜2週間前に発熱.全身倦怠感.上気道感染などの既往がある場合があります。 発症は急激で.腰痛や胸・腰のハリ感から始まり.しびれや脱力感が続き.数時間から数日で症状がピークに達し.脊髄を横切るような症状が出ることが多いようです。
2.診断
診断は.急性に発症し.急速に進行して脊髄の完全な横断性または播種性の損傷に至り.しばしば胸髄を侵すことから行われる。 病変のレベル以下では.運動.感覚.自律神経の機能障害が見られる。 脳脊髄液検査とMRI検査を組み合わせることで診断を確定することができます。
3.鑑別診断
急性四肢麻痺を起こす以下の疾患との鑑別が必要である。
(1）急性硬膜外膿瘍：急性横紋筋障害が起こることがあり.多くの場合.体の他の場所で敗血症性感染が先行し.病原細菌が血流や隣接組織を介して硬膜外領域に広がり膿瘍を形成する。 一次感染から数日～数週間後に突然発症し.頭痛.発熱.末梢脱力などの感染毒性症状を呈し.しばしば神経根痛や脊椎後彎を伴うことがある。 末梢血白血球数の増加；髄液細胞数および蛋白質の著しい増加を伴う脊柱管閉塞；CTおよびMRIが診断に役立つ。
(2) 脊椎結核または転移性腫瘍：いずれも骨破壊や椎体の崩壊を起こし.急性横紋筋損傷を伴う脊髄の圧迫を起こすことがあります。 脊椎結核は.低体温.貧乳.衰弱.抑うつ.脱力などの全身毒性.他の結核性病変を伴うことが多い。 脊椎は著しく突出.あるいは後方に凸の角ばった変形を示し.脊椎X線では椎体の破壊.椎間隙の狭窄.傍脊椎部の冷膿の陰影などの典型的変化が観察される。 原発巣が見つかれば診断は確定します。
(3) 脊髄出血：脊髄の外傷や血管の奇形によって起こる。 発症は急激で.激しい腰痛.麻痺.括約筋の機能不全が急激に起こります。 腰椎穿刺の髄液は血性であり.脊髄のCTでは出血部位に高密度の影が見られ.脊髄のDSAでは脊髄血管奇形が発見されることがあります。
4.治療法
この病気に対する特別な治療法はなく.主に脊髄損傷の軽減.合併症の予防と制御.機能回復の促進が行われます。
薬物治療
(1)副腎皮質ホルモン剤.高用量メチルプレドニゾロン。
(2)免疫グロブリン（ガンマグロブリンなど）。
(3) 抗生物質
(4) 神経系の回復を助けるビタミンB群。
追加治療。
(1)運動量を増やす。
(2) 毎日.十分な睡眠をとること。
(3)栄養を十分に摂ること。
(4) 適度な暖かさを保つこと。