人工肝臓の寿命は通常約6～12ヵ月である。 人工肝臓は、血液中の過剰なビリルビンや毒素を除去するために、臨床では主に肝不全患者に使用されるが、非常に多くの機能や内容物を持つ肝臓のすべての機能を代替することはできない。 人間の肝臓には、消化、代謝、解毒、免疫、止血など多くの機能がある。 患者が人工肝臓を長期間使用すると、肝性脳症、出血、感染症の再発など、生命を脅かす多くの深刻な合併症が生じる。 人工肝臓は、肝不全患者に対する肝移植前の短期的な代替治療手段であり、できるだけ早期に適合する肝臓を探し、肝移植を受けて、すでに機能不全に陥った肝臓を根本的に置き換える治療を行うことで、患者の生存期間を大幅に延長することができる。