胸水中に核異型細胞が少数存在するということは、胸水中に異常な核を持つ細胞が存在することを意味する。 これらの核異型細胞は、炎症または腫瘍に由来する可能性があり、一定の悪性化の傾向があるため、核異型細胞の発見は肺腫瘍または胸壁腫瘍の発生を警戒すべきである。
核異型細胞の核は、大きさ、形、染色性ともに拡大し、巨核、二核または多核を有し、核はしばしば深く染色され、クロマチンは粗く粒状で、不均一に分布している。 核異型細胞の性質は良性と悪性の中間であり、間葉系細胞に属する。
胸水中の核異型細胞は、肺の慢性炎症、肺がん、胸壁腫瘍およびその他の原因によって引き起こされる。 一般に、炎症による核異型性は軽度であり、腫瘍細胞による核異型性はより重篤である；核異型細胞の一部はがん細胞へと進展するため、肺や胸部に悪性腫瘍が発生した場合には注意を喚起すべきである。
胸水中に少数の核異種細胞が存在する場合は、できるだけ早く病院に行き、検査を行い、病気の原因をはっきりさせ、医師の指導のもと治療を行うべきである。