胸水貯留を完治させるためには、原因療法と対症療法の両方を組み合わせる必要がある。
胸水貯留は、さまざまな原因によって胸腔内の液体の形成が速すぎたり、吸収が遅すぎたりして、胸腔内の液体が病的に増加する疾患である。 一般的な原因としては、狭窄性心膜炎、うっ血性心不全、肝硬変、結核性胸膜炎、肺炎、肺がんなどがあります。
心収縮性心膜炎、うっ血性心不全、肝硬変などによる胸水貯留は漏出性胸水であり、治療は原疾患の治療を積極的に行い、フロセミド、ヒトアルブミンなどの対症療法的な支持療法を行います。 胸水が多い場合は、胸腔穿刺して液を抜くか、閉鎖胸腔ドレナージを行う。
結核性胸膜炎は結核菌による胸膜の感染症で、胸膜の透過性の亢進と滲出液の産生を誘発する。 治療には積極的な抗結核療法（イソニアジド、リファンピシン、ピラジナミドなど）が必要である。 胸水が大量に貯留している場合は、胸腔穿刺による胸水採取や閉鎖式胸腔ドレナージが行われる。
肺炎による胸水貯留の場合は、積極的に感染症をコントロールし、胸水を排出する必要がある。 医師の指示に従い、レボフロキサシン、セフタジジムなどの抗感染治療を行い、さらに重症の場合は、胸腔穿刺や閉鎖胸腔ドレナージを行い、過剰な胸水を排出し、圧迫症状を緩和する。
肺がんなどの悪性腫瘍による胸水貯留は再発しやすいため、積極的な抗がん治療（手術、放射線治療、分子標的治療など）を行った上で、閉鎖胸腔ドレナージを行うことで胸水貯留を治癒させることができます。
胸水貯留が発生した場合は、早期に治療を受け、原因を明らかにし、標準的な治療を行うことをお勧めします。