血小板の減少は必ずしも白血病とは限らず、正常血液中の血小板指数は（100〜300）×10^9/Lであるのに対し、血小板減少とは血液中の血小板数が100×10^9/L未満であることを意味する。 一般的な要因としては、再生不良性貧血、急性白血病、薬剤性要因などがあります。
1.再生不良性貧血：遺伝的要因、ウイルス感染、化学的薬剤要因による骨髄造血機能障害によって血小板が減少する。 主な症状は、貧血、感染による発熱、出血（皮膚出血、鼻出血など）などである。
2.急性白血病：原因はまだはっきりしませんが、生物学的要因、物理的要因、遺伝的要因などが考えられます。未熟な造血細胞が骨髄で増殖することにより、正常な骨髄造血機能が阻害され、血小板が減少します。 発熱、めまい、倦怠感、顔面蒼白などの症状がよくみられる。
3.薬物要因：メトトレキサートなどの抗腫瘍薬、フェニトインナトリウムなどの抗てんかん薬など、血小板減少の原因となる薬物もあります。
そのほかにも、脾機能低下症、特発性血小板減少性紫斑病など、血小板減少の原因はいろいろあります。