脳容積とは？ 脳容積は「頭蓋容積」とも呼ばれます。 頭蓋内腔の大きさ.いわゆる脳容積はミリリットル単位で測定されます。 頭蓋腔の容積でいうと.人間の頭蓋容積は1500ml程度になります。 ヒト以外の霊長類と比較すると.ヒトの脳は高度に発達しており.主に脳容積のバリエーションが豊富である。 例えば.ヒトの脳容積はマカクの20.6倍.テナガザルの14.4倍.チンパンジーの4.3倍とされています。 脳容積と認知能力との関連性 磁気共鳴画像装置（MRI）を用いた脳画像研究により.脳容積は遺伝率が高く.IQや記憶力などの認知能力と高い相関があることが明らかになっています。 また.さまざまな精神疾患（統合失調症など）の患者さんでは.脳容積が著しく減少していることが分かっています。 2015年にNew England Journal誌に掲載された研究では.地中海食の遵守が患者さんの認知機能を改善することが明らかになりました。 この知見を受け.コロンビア大学の研究者たちは.解剖学的な関連性の可能性を探る目的で試験を実施しました。 高齢者674名の脳のMRI検査 この地域密着型の多民族研究において.認知症のない高齢者（平均年齢80歳）計674名を対象に.研究者は食事に関する情報を収集するとともに.MRI検査の結果も収集しました。 また.地中海式ダイエットを実践した参加者とそうでない参加者の間で.研究の結果が比較されました。 2つのグループの参加者は.年齢.性別.民族性.疾病歴.認知機能において類似していた。 地中海式ダイエットを実践した参加者は.脳容積.灰白質容積.白質容積が有意に大きいことが明らかになりました。 魚の摂取量が多く.赤身肉の摂取量が少ないことは.脳の体積が大きいことと強く相関していました。 食事-5歳若返る 食事と強い相関がある脳部位は.帯状皮質.頭頂葉.側頭葉.海馬であった。 地中海食を守っている高齢の参加者の脳容積は.地中海食を守っていない5歳若い参加者の脳容積と同程度でした。 5歳若返った心は.人生に活力をもたらすのです。 地中海食 魚.野菜や果物.穀物や雑穀.豆類.オリーブオイルを中心とした食事スタイルを指す地中海食については.多くの研究があります。