早期の大腸癌は標準的な治療を受けても転移を起こすことはありませんが、治療が間に合わずに中期や末期になると、転移を起こす可能性が高くなります。
早期大腸癌とは、原発腫瘍が粘膜と粘膜下層に限局しており、末梢リンパ節転移と遠隔転移がない状態を意味し、この時期に適時外科治療を行えば、治療成績は良くなり、治癒の可能性さえあります。
しかし、腫瘍細胞の増殖が速いため、標準的な治療が間に合わなければ、さらに病状が進行し、リンパ節転移を伴って固有筋層や腸壁に浸潤し、肝転移や骨転移などの遠隔転移を起こすこともあります。
従って、大腸癌は通常、早期には転移しないが、発病を避けるためには治療が間に合わなければならない。