耳垢は.よく言われるように.外耳道の軟骨皮膚から分泌され.耳垢腺があります。 耳垢は通常.乾燥した薄片状の物質で.外耳道と鼓膜の内側を保護し.頭や顎の関節を動かすと自然に落ちます。 耳垢が過剰に分泌されたり.閉塞したりすると.耳の中に溜まって塊となり.外耳道を塞いでしまうことがあります。 高齢者や認知障害のある人に多く.有病率は19％～65％といわれています。 検査：耳鼻科の検査では.外耳道に黄褐色または茶褐色の耳垢の閉塞がみられ.鼓膜は見えません。 耳鏡検査を行うと.耳垢塞栓症の診断が容易になります。 耳鏡で耳垢の大きさ.形.位置がはっきり観察できるので.鑑別診断や他の外耳・中耳疾患（特に外耳蝸牛腫）の有無の判断材料にもなります。 治療：1.耳垢フック除去法：硬いが動かせる耳垢の患者さんには.耳垢フックを使って.外耳道後壁上部と耳垢の間の空間から.耳垢を外耳道の奥まで静かに入れ.鼓膜を傷つけないように手の力をコントロールして.耳垢を引っ掛けてから.耳垢フックを静かに回してゆっくりと外側に引き出します。 この方法は.鼓膜に近い.あるいは鼓膜に付着している耳垢がある患者や.低年齢の子供には.子供との協力が難しいため.外耳道や鼓膜を傷つけないように推奨されない。 2.洗浄法：耳垢が硬く.可動性が悪い患者さんには.まず3～5％の炭酸水素ナトリウム溶液または3％の過酸化水素溶液で3～5日間.1日5～7回点耳し.1回15分間浸して耳垢を十分に軟化するよう指導します。 その後.外耳道後壁上部を20mlの注射器または専門的な外耳道灌流器を用いて.還流する力で耳垢を洗い流すようにします。 (1) 洗浄液の温度は.不快な温度が迷走神経を刺激して患者にめまいや不安定感を与えないように.冷たすぎず熱すぎず.なるべく38～42℃に保つようにする。 (2)すすぎの方向は.後方に角度をつけて外耳道後壁上部に向ける。 耳垢に直接衝撃を与えると.耳垢を外耳道の奥に流し.鼓膜を損傷する恐れがある3.化膿性中耳炎などで鼓膜に穴が開いている場合は.洗浄を禁忌とする。 (3) 吸引：外耳道が狭く.フラッシング法ではなかなか洗い流せない患者さんには.前述のフラッシング法と同様に.吸引器による吸引で耳垢を軟化させる方法をとります。 耳垢が十分に柔らかくなったところで.吸引器を使って柔らかくなった耳垢を吸引していきます。 このとき.吸引力が強すぎると患者さんの鼓膜を傷つけてしまう可能性があるため.あまり強く吸引しないことが重要です。 最後に.耳垢の除去後.外耳道に炎症がある場合は抗生物質の外用薬による対症療法.真菌性外耳炎を併発している場合は.抗真菌作用を持つ薬による外用擦過を行う。