ほとんどの高分化型甲状腺がんとその転移を治療する最も合理的な方法は.甲状腺全摘術＋131ヨード療法＋経口甲状腺ホルモン剤の「トリプル」アプローチである。なぜ.「3 in 1」のアプローチが最も合理的なのか？ 多くの悪性腫瘍と同様に.甲状腺がんの治療は手術が選択されるべきです。 しかし.分化型甲状腺癌に対する甲状腺切除の範囲は.長い間.外科的議論の対象でした。 全体の治療法としては.甲状腺亜全摘術と甲状腺全摘術がありますが.甲状腺亜全摘術には少なくとも.1）片葉の部分切除.2）片葉と峡部の切除.3）片葉.峡部＋対側葉の部分切除.4）片葉.峡部＋対側葉の亜全摘の4つの選択肢を持ちます。 そのため.複雑な病変に対して最適な解を導き出すことは難しく.またその実行も非常に困難であり.一歩間違えれば臨床治療に大きな影響を与えることになります。 1988年.WHOは甲状腺微小病巣癌（TMC）の定義として.局所リンパ節転移や遠隔リンパ節転移の有無にかかわらず.最大径1cm未満の甲状腺癌をTMCと呼ぶことにしました。 TMCは高分化乳頭癌でより一般的に認められます。 TMCは直径が小さく.自発的な症状が少なく.臨床的な進行が遅いため.早期発見が難しく.術前診断が困難であるとされています。 肉眼では見えない細胞レベルの転移もあり（分化型甲状腺がんの対側腺への転移を顕微鏡で検出すると38％～87％になるという研究報告があります）.術中の診断が難しいのです。 この疾患に対する従来の手術後の再発率が高いのは.TMCが主な原因である可能性が高いと推測されます。 TMCの早期診断や.術中に肉眼で見る甲状腺のTMCの有無は判断が難しいため.臨床研究の焦点は新しい治療法の探索に移っています。 甲状腺がんの外科治療後に131Iを投与すると.残存する甲状腺組織やTMCを細胞レベルで効果的に除去でき.腫瘍の再発を防ぐことができることが明らかになっています。 甲状腺がんに対する “トリプルプレー “の考え方は.専門家の間では次第に受け入れられてきていますが.病変の違いによる切除範囲については.まだ意見の相違があります。 多くの医師は.甲状腺をできるだけ切除する甲状腺全摘術を提唱していますが.副甲状腺と反回喉頭神経が保護される場合に限ります。 実際.甲状腺全摘術は合併症が多く.術後に頸部に残存する機能性甲状腺組織の除去には高用量の放射性ヨウ素が有効であるため.その必要性はほとんどないのです。 甲状腺亜全摘術を支持するもう一つの考慮点は.残存甲状腺が少ないため術後の残存甲状腺の除去に131Iが有効であり.必要な131Iの線量も少なくて済むことである。 また.ほぼ全摘することで甲状腺機能低下とTSHの上昇が起こり.初期の機能性転移をより高感度に判定することが可能になります。 従来のアプローチでは.甲状腺ホルモン治療の意義として.（i）甲状腺の機能を正常に保つこと.（ii）下垂体からのチロトロピン分泌を抑制すること.はチロトロピンが腫瘍の再発を引き起こすことがあるので.甲状腺ホルモンで予防または抑制することができる.と考えられています。 したがって.甲状腺を全摘しても部分摘しても甲状腺ホルモン補充療法を行う。残存甲状腺組織を除去する際の131Iの意義が理解されていないため.術後はほとんど使用されていない可能性がある。 甲状腺ホルモンは.TMCや顕微鏡的にアクセス可能な転移の可能性があるものの成長を完全に抑制するわけではないため.従来の手術後の再発率が高いという問題が以前からありました。 現在では.手術の原則は.がん組織をできるだけ取り除き.転移の可能性がある頸部のリンパ節を切除することであると認識されています。 副甲状腺や反回喉頭神経を傷つけないために.手術で甲状腺を完全に切除することは難しい（残存甲状腺のがん細胞の存在は顕微鏡で確認）ため.甲状腺を手術で切除した後.速やかに131Iを用いて残存甲状腺組織を除去し.甲状腺ホルモン補充療法を行って再発率を低下させます。