急速降圧薬には主に静脈注射薬（ニトログリセリン、ニトロプルシド、エスモロールなど）、経口薬（ニフェジピン、カプトプリル）などがあり、医師の指導の下で使用することが推奨され、その投薬プログラムは症例によって異なる。 第一のタイプは、ニトログリセリン、ニトロプルシド、エスモロールなどを含む静脈注射薬である。これらの薬は主に高血圧緊急時、あるいは他の重篤な合併症との併用時に使用され、救急室や集中治療室で医師の厳重な指導のもとに使用される。 急速降圧薬のもう一つの主要な分類は、ニフェジピンやカプトプリルのような即効性があり、代謝の速い短時間作用型降圧薬である。 速効性降圧薬は10～20分以内に効果を発揮するが、短時間の虚血で心臓、脳、腎臓などの標的臓器や器官が急速にうっ血し、心臓や脳に副作用を起こすことがあるため、高血圧患者は速効性降圧薬を頻繁に使用すべきではない。