個人の基礎代謝量は、一般的に（脈拍数＋脈圧）-111で計算される基礎代謝量を用いて算出される。
基礎代謝量とは、人体が空腹、覚醒、静寂の状態にあり、周囲温度が18～25℃のときに、基本的な生理活動を維持するために必要なエネルギーのことである。 単位時間あたり、体表面積1平方メートルあたりに必要な基礎代謝エネルギー量を基礎代謝量という。 基礎代謝量の一般的な計算式は、（脈拍数＋脈圧）-111である。
基礎代謝量に影響を与える要因には、体表面積と体組成、年齢、性別、周囲の温度と気候、内分泌（甲状腺の影響が最も大きい）などがある。
個人の基礎代謝量を調べる必要がある人は、病院を受診して医師に判定・計算してもらうこともできる。