一般に「脂耳」と呼ばれる脂漏性耳漏は、薄くて醤油色をした油状の耳垢のことで、人種的な遺伝を伴うことが多い。
耳垢は外耳道の皮膚を保護したり、異物（ほこりや虫など）を付着させたりする働きがあり、通常、噛んだり口を開けたりすることで自力で排出される。
外耳道の軟骨部分の皮膚には耳垢腺があり、その黄色っぽいネバネバした分泌物は耳垢と呼ばれ、一般に耳垢として知られている。 耳垢が空気中で乾燥すると、薄片状になる。一部の耳垢は粘着性のある油脂のようで、一般に「脂耳」として知られている。
脂耳は遺伝や湿度の高い生活環境が関係しているもので、正常な生理現象であり、人の健康とは何の関係もありませんので、あまり心配する必要はありません。
他に不快な症状がなければ、一般的に特別な治療をする必要はありません。