人間の身体は精巧な機械のようなもので.関節は怪我や病気などで「老朽化」すれば新しいものに交換することができます。 現在.世界の材料産業は非常に高度に発達しており.さまざまな人工関節が人間の関節を模倣することに成功しています。 人工関節は.股関節.膝関節.足関節.肩関節.肘関節.手首関節などがあり.指の関節も交換することができます。 最も早く.そして最も頻繁に交換される関節は股関節であり.世界中で年間200万件以上の人工股関節置換術が行われている。 人工膝関節置換術は.技術的には股関節置換術よりも難しいのですが.医学の進歩に伴い.人工膝関節置換術の方法はより高度になり.より効果的になってきています。 元の関節を削ってステンレスの関節に置き換える」のではなく.リンゴの皮をむくように.壊れた軟骨の表面を取り除き.表面を置き換える人工関節を装着して.可動性の回復.痛みの緩和.変形の矯正を行う手術です。 人工関節置換術が必要な患者さんの数 高齢者の骨関節の変性による変形性関節症は.体の中で最も多く.かつ大きな影響を与える病気です。 米国などの先進国では.毎年50万人以上の患者さんがいずれかの関節の置換術を必要とし.その数は膝関節の数が股関節の数を大きく上回っています。 人工膝関節置換術は.進行した変形性膝関節症や高度に変性した変形性膝関節症の治療に最も有効な治療法の一つです。 長期間の観察で.満足のいく結果が得られています。 海外では1,000例の膝関節症が報告されており.手術の成功率は97.3％です。 変性による変形性関節症のほか.関節リウマチ.感染性関節症.外傷による関節変形.関節痛.著しい破壊などが人工関節置換術の対象となりえます。 大腿骨遠位部や脛骨近位部の骨腫瘍で.四肢を温存できる患者さんでは.腫瘍の部分を切除して.特別に設計された人工膝関節に置き換えることができます。 人工関節置換術により.患者さんは生活の質を向上させ.職場復帰の機会も得ることができます。 膝を新しいものに取り替えるとなると.骨をたくさん削ることになり.ダメージが大きすぎると思う方もいらっしゃるでしょう。 ということはありません。 手術は.リンゴの皮をむくように壊れた軟骨の表面を取り除くだけで.関節の他の部分は動きません。 術後3～5日で床につき.松葉杖や歩行器を使って歩く練習をすることができます。 医師の指導のもとで厳しいリハビリテーションを行い.入れ替えた膝関節は自由に動かせるようになります。