鼈甲酢は鼈甲であり、鼈甲は甲殻類に属する薬物であるため、他の薬物と同じ煎じ薬であれば、有効成分を十分に析出させることが困難であるため、まず煎じる必要がある。
亀甲は甲殻類に属する甲羅科の亀の背爪で、他の薬物と比べて薬効成分が析出しにくいので、他の薬物と一緒に服用する場合は、まず粉砕して煎じ、砂と熱酢で急冷すると、通常有効成分が析出しやすく、生臭さも取れやすい。
亀苓湯は味が塩辛く、性質は微寒で、肝腎の経絡に属し、補陰降陽（陰液を補って陽の出過ぎを抑制すること）、清熱除湿（熱を鎮めて蒸気を除くこと）、軟化散結（硬いしこりを軟らかくして散らすこと）の効能があります。 熱を伴う陰虚、熱を伴う骨蒸、陽気の亢進を伴う陰虚、めまい、内転を伴う風虚、月経閉鎖、妊娠閉経（女性の下腹部のしこり）などに用いられます。
やや寒性のため、脾胃の冷え、緩便（便がスカスカで形が整っていない）、妊婦の場合は注意が必要で、副作用はまだわかっていない。
医師の指導のもとに使用すべきであり、自己投薬は推奨されない。