近年.人々の生活水準が絶えず向上し.セルフケア意識が徐々に強まる中.健康診断の普及が進み.肝血管腫が発見される患者さんが増えてきています。このような疾患への理解不足から.「腫瘍」というと血管腫を悪性腫瘍と結びつけて語られることが多く.患者さんやご家族に無用な緊張と不安を与えています。 実際.肝血管腫は肝臓の良性腫瘍の一つで.発生率は0.4～7.3％.幅広い年齢層の方に見られますが.30～50歳の女性に多くみられます。現在では.先天的に血管が拡張したもので.真の腫瘍ではないと考えられています。肝血管腫の多くは直径5cm以下の小さなものですが.中には非常に大きくなるものもあり.1970年代に呉孟昌教授が重さ18kgの非常に大きな肝血管腫の摘出に成功し.これは現在でも世界最大と言われています。もちろん.これは例外的なケースです。一般に.肝血管腫の多くは非常にゆっくりと成長し.長い間あるいは生涯にわたって無症状のまま.健康診断で初めて発見されることもあります。 肝血管腫の臨床症状は特異的ではなく.腫瘍の増殖部位や大きさに関係することが多いです。腫瘍が大きくなって正常な肝組織を圧迫すると肝部の痞えや痛み.消化管などの隣接臓器を圧迫すると腹部膨満感.食欲不振.吐き気.嘔吐などの消化器症状が起こります。また.腫瘍の急速な増殖により.貧血.血小板減少.凝固機能障害などを起こす患者さんもいますが.これらの症状は極めて稀です。 各種画像診断技術の向上により.肝血管腫は容易に発見できるようになり.超音波検査やCT検査に頼れば.基本的に診断は確定します。以前は.患者さんだけでなく一部の臨床医も.がん化した腫瘍や破裂を恐れてこの病気に対する認識が不十分で.患者さんに強い不安を与え.その不安による健康への影響が血管腫そのものをはるかに超えることも少なくありませんでした。近年.この病気に対する理解が深まり.今ではそのような心配は不要と考えられています。前述のように.肝血管腫は本物の腫瘍ではなく.癌の報告もまだありません。同時に.血管腫の破裂の可能性は極めて低く.1898年以降の国内外の文献に報告されている血管腫破裂例は40例未満で.そのほとんどが外傷性あるいは医原性の破裂で.自然に破裂した報告はほとんどありません。 このような良性占拠性病変の治療については.症状を緩和することが目的となります。では.腹痛が生じたら治療する必要があるのでしょうか。私たちの答えはNOです。肝血管腫の臨床症状は典型的なものではなく.虚血性心疾患.消化性潰瘍.胆嚢炎.骨格筋障害などの疾患でも同様の症状が出ることがありますし.精神的負担が大きすぎて腹痛症状が出る患者さんもいますので.臨床上.症状と肝血管腫の因果関係を明らかにすることは困難です。さらに.ある調査では.肝血管腫の患者さんの約50％が術後も腹痛症状を有し.術前よりもさらに顕著に腹痛症状を訴えていることもわかっています。したがって.このような患者さんに対しては.やみくもに手術療法を選択するのではなく.まず他の疾患を調べ.心理的な指導や適切な鎮痛治療を行う必要があります。もちろん.貧血.血小板減少.凝固機能不全を呈する場合は.明らかに手術の適応となります。 現在では.腫瘍径が5cm以下で肝臓部に明らかな違和感のない患者さんについては.特別な治療は必要ないだろうが.医師の指示に従って定期的に超音波やCTで経過を見るべきというのが学会の共通した意見となっています。 臨床上.よく患者さんから質問を受けることがあります。私の肝血管腫は直径が5cmしかないので.今は比較的簡単に切除できますが.今.切除しないと.将来.直径10cm以上に成長した場合.手術が難しくなり.手術に失敗したら損をすることにならないでしょうか？ 実は.この考え方も間違っている。肝血管腫の患者さんのうち.追跡期間中に血管腫が著しく大きくなったのは10％程度で.比較的少ないという学者の観察結果もあります。腫瘍径が10cmを超えても.はっきりした症状が出なければ経過観察で問題ありません。近年.国際的な大規模肝胆膵センターで外科的に治療された肝血管腫の割合は5％以下です。この種の疾患は積極的に治療するのではなく.よく観察して手術の適応を極めて厳密にコントロールすることが望ましいというのが現在のコンセンサスである。 1898年にHermannが肝血管腫に対する外科的切除術を初めて報告し.現在でも最も徹底的で効果的な治療法となっています。肝血管腫の外科的切除には.大きく分けて肝血管腫郭清術と解剖学的肝切除術の2種類があります。肝血管腫は腫れて大きくなり.周囲の正常な肝組織や胆管.血管を押したり圧迫したりして弛緩した隙間を形成しますが.この隙間を手術中に探し.血管腫を完全に切除することが可能です。この方法により.出血量や術後合併症を減らし.正常な肝組織を最大限に温存することができます。もちろん.血管腫のデバルキングには限界があります。腫瘍が多発し.1つの肝区画に限局している場合は.病変の完全除去のために解剖学的肝切除を考慮する必要があります。 近年.肝臓手術の概念.技術.設備が飛躍的に向上したことにより.肝血管腫切除術は非常に日常的で安全な治療法となっています。現在.国内外の文献によると.腫瘍径10cm以上の肝血管腫切除術の手術死亡率は0～1％.合併症率は5～10％程度と報告されています。中国では.大きな総合病院の肝胆膵の専門医が.この種の手術を行うことが一般的です。手術のほかに.肝動脈塞栓術.経皮的肝穿刺ラジオ波焼灼術.マイクロ波治療などの低侵襲的な方法が臨床的に行われています。これらの方法は低侵襲であるという利点がありますが.その治療にはリスクがあり.総合的な効果についてはさらに評価が必要であり.まだ推奨はされていません。