肝血管腫は.肝臓の良性腫瘍の中で最も多く.そのほとんどが海綿状血管腫です。臨床的にはすべての年齢層に見られますが.30～50歳代に多くみられます。
1.肝血管腫は治療が必要ですか？
肝血管腫は良性の腫瘍であり.悪性化は報告されていません。無症状の小さな肝臓の占拠物が肝血管腫と診断されれば.医師も患者も治療を必要としないことが多いのです。
2.肝血管腫の診断はどのように確認するのですか？
肝血管腫の診断を確認することが重要です。肝血管は強調CTで典型的な特徴を示しますが.血液供給の豊富な少数の固形腫瘍は.これと区別がつかないことがよくあります。逆に.広範な線維形成を伴う大きな肝血管腫は.肝細胞癌と誤診されることが多い。血管腫の大きさが小さいこと.あるいは線維化の存在が臨床的な誤診の主な原因であることが多いのです。現在.肝血管腫の正しい診断は.超音波.CT.MRIを組み合わせて行うべきであり.3つとも血管腫の診断が確定すれば.誤診率は大幅に減少すると考えています。
また.B型肝炎の既往を除外する必要があります。B型肝炎の既往が陽性の方は安易に血管腫と診断してはならず.この点でも誤診の教訓が多くあります。
3.肝血管腫はどのような治療法をとればよいのでしょうか？
前述のように.肝血管腫の多くは経過観察が基本で.治療法はありません。現在.一部の病院では肝血管腫の治療として.放射線.マイクロ波.インターベンション.凍結.硬化療法などの低侵襲的な方法が多く実施されています。手術の禁忌でない患者さんには.これらの低侵襲治療はお勧めしません。なぜなら
(i)手術以外のすべての治療法は.重症度の異なる合併症を引き起こす可能性があり.例えばインターベンション治療では.肝内胆管壊死.肝膿瘍.あるいは敗血症などの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。
他の治療法のほとんどは.腫瘍の大きさを部分的に縮小させるだけで.治癒を達成することは困難です。
外科的切除により病巣を除去し.診断を明確にすることができます。肝血管腫の治療法としては.外科的切除が最も確実で効果的です。
4.肝血管腫は切除しないと大きくなるのでしょうか？
ほとんどの肝血管腫の成長速度は非常に遅く.統計的には10%程度の患者さんだけが徐々に大きくなり.最も成長の速い患者さんでも年間0.3~0.5cm程度で.ほとんどの患者さんは変化がありません。したがって.5cmの腫瘍の患者さんでは.定期的に（半年に1回程度）超音波検査を行い.腫瘍の成長が早かったり.圧迫症状が見られる場合は.手術を検討することもあります。
5.肝血管腫は破裂しますか？
これまでのところ.肝血管腫が自然に破裂したという報告は非常にまれで.世界で40例以下と言われています。
6.どのような患者さんが手術の適応になりますか？
肝血管腫の手術適応は.悪性腫瘍とは異なりますので.厳重に管理する必要があります。以下のような患者さんには外科的切除が考慮されます。
1）B型肝炎の既往があり.肝細胞癌の可能性を否定できない。
(消化管圧迫症状などの圧迫症状がある。
胆嚢結石など外科的治療を必要とする他の疾患と合併している場合.手術時に肝血管腫切除術を併用することができる。
外科治療の緊急性は悪性腫瘍ほど高くなく.長期間の選択肢もある。
結論として.肝血管腫と診断された患者さんの大半は経過観察で大丈夫です。初診時に腫瘍の成長が速い患者さんや巨大な腫瘍を持つ患者さんはごく一部で.悪性腫瘍に比べて緊急性は低く.患者さんの選択肢も多いので.外科的切除を検討することが可能です。肝血管腫の治療には.インターベンションなどの他の手段は推奨されません。
治療の必要がない患者さんには.心理的治療が主な治療手段となります。特に.血管腫が見つかり.症状を感じている患者さんには.心理的治療が特に重要で.外科的治療ではこれらの患者さんの悩みを完全に解消することはできません。