脂肪肝は軽度の肝臓肥大につながる。 肝臓は体の代謝器官であり、体内のあらゆる物質が血流によって肝臓に入り代謝される。 患者が脂肪を含む食物を摂取すると、食物は小腸で分解され、脂肪酸、トリグリセリドなどになり、血流に乗って肝臓に流れ込み、他の組織や臓器で生化学反応に必要な物質に合成させるコエリアック粒子となる。 肥満の場合、血液中の脂質含量が比較的高く、中性脂肪や脂肪酸などが多すぎると、肝臓で変換しきれずに肝臓に蓄積され、蓄積しすぎると脂肪肝になる。 患者がアルコールを飲みすぎたり、長期間アルコールを乱用したりすると、肝細胞が傷つき、脂肪を代謝する能力が低下するため、肝臓に脂質が蓄積しやすくなり、脂肪肝の発生につながる。 そして、長期にわたる脂肪の蓄積は肝細胞を満たし、その結果、軽度の肝臓肥大を引き起こす。