前立腺がんについて.言わなければならないことが2つあります。 まず.欧米では.男性の腫瘍の中で最も発生率が高いのが前立腺がんです。また.中国では.ここ数年.前立腺がんの発生率が急増していることが分かっています。 2015年1月.米国国立がん研究所は.米国疾病管理予防センターおよび北米がん登録と共同で.1975年以降の体のあらゆる部位のがんの発生率と予後に関する報告書を発表しました（Cancer statistics, 2015）。 40年にわたるヒトのがんデータを網羅したこの報告書によると.前立腺がんは10万人に200人と常に男性のがんの中で最も多いがんですが.驚くべきことに.前立腺がんの5年生存率は99％以上であり.No.1であることがわかります。 平たく言えば.前立腺がん患者の100人中99人が5年以上生存しているということです。 （最も予後が悪いのは膵臓がんで.5年生存率は4-5％です。 つまり.100人中5人以下しか5年以上生きられない.ガンの王様なのです！（笑) 前立腺がん.膵臓がん.肝臓がんなどとは.死亡リスクが大きく異なるということです。 1.なぜ前立腺がんの発生率が高いのですか？ いわゆる罹患率は検出率に置き換えるなど.より適切な表現にすべきです。 一言で言えば.人々の健康意識（検診）の向上と検診方法の多様化により.前立腺がんの発見率が高まってきたということです。 最も簡便な検診方法は.前立腺がんの指標となるPSA血液検査で.非常に感度が高い。 基準を超えたら.強く疑って.MRI.肛門指診.穿刺生検などを組み合わせて診断を確定させるべきです。 近年.中国における前立腺がんの発生率は年々上昇しており.北部の先進都市.上海.広州の調査データによると.前立腺がんの発生率は10万人あたり32人に達し.男性の泌尿器系の悪性腫瘍としては最も多く.シンガポールの発生率とほぼ同じ数字となっています。 “前立腺がん “は.私たちの身近にあるものではないと言っていいでしょう。 裏を返せば.国内の多くの地方では.前立腺がんの患者さんが非常に少ないだけなのです。 罹患者が少ないというわけではなく.検診をしないか.病気のチェックをしないかという発見率の低さです。 前立腺がんは.骨の痛み.衰弱.前立腺の局所的な痛み.排尿困難などの症状が進行して初めて病院に行く人が多く.QOL（生活の質）に深刻な影響を及ぼします。 2.前立腺がんなのに.どうしてそんなに長く生きられるの？ 一般に.前立腺がんは早期がんと末期がんに分類されます。 早期とは.がん細胞がまだ前立腺の中に「包まれている」状態ですが.がん細胞が前立腺の包みを破って体の他の部分に転移すると末期となります。 多くの場合.前立腺がんはあまり悪性ではなく.たとえ悪性であっても早期発見と外科的切除により「悪者」の芽を摘むことができます。 マードックは長年の治療の末.今でもウェンディ・デンと法廷で争うことができるし.ウォーレン・バフェットは今でも資本の海を泳ぐ「株の神様」であることがわかる。 例えば.前立腺がんを亀.うさぎ.猛禽類という3つの動物に例えることができます。 一生動かずに横たわるかもしれない亀は患者とともに生き.体の中に潜んで動く機会を待っているウサギは.患者とともに生きる。 殻を破り.あっという間に患者の生命を脅かすまでに成長する猛禽類。これら3つの全く異なる状態の前立腺がんは.我々の臨床現場でも異なる治療法を選択すべきであり.学術的にもホットな研究テーマとなっているのです。 3.前立腺がんは.本当に怖くないのですか？ 手術は前立腺がんの治療において重要な手段であり.特に早期の患者さんでは根治を達成することができます。 また.手術ができない方や手術を希望されない方には.放射線治療で腫瘍を抑制することも可能です。 通常の腫瘍は血液が供給される限り成長することができますが.前立腺がんの成長にはアンドロゲンも関係しています。 アンドロゲンの生成を抑え.アンドロゲンと受容体の結合を阻害することで.がん細胞は増殖に必要な栄養を奪われ.自然に増殖を停止します。 この治療法は.しばしば「内分泌療法」と呼ばれます。 しかし.アンドロゲンへの依存の程度と期間は.前立腺癌によって異なる。 現在のところ.依存性の程度や期間を予測する方法はありません。 進行すると.前立腺がんがアンドロゲンを使わずに自由に増殖できるようになり.悪性度は非常に高く.患者は通常このホルモン非依存型の前立腺がんで死亡します。 したがって.「鳥」や「ウサギ」タイプの前立腺がんであっても.早期発見.診断.治療が特に重要であり.適切な治療計画によって.自由に飛び回って生活できるようになる前に望ましい結果を得ることができるのです。