肺がんは.気管支の粘膜や腺から病変が発生する悪性腫瘍で.その本名は原発性気管支肺がんです。中国における近代化の加速.生活環境の汚染・破壊.生活習慣の乱れなどの関連要因により.特に中国では年々喫煙者が急増し.生活習慣と密接に関連する悪性腫瘍として.肺がんの発生率.死亡率は年々増加する傾向が顕著になってきています。特に.中国における肺がんの死亡率は深刻で.男性では1970年代の9.94/10万人から21.96/10万人へと120.93％増加し.女性では4.59/10万人から8.74/10万人と90.41％増加した。特に北京.上海.広州など近代化された大都市では.広州の肺がん死亡率は30年前に比べて4倍以上に増加し.都市人口の腫瘍死亡のうち.肺がんは4位から1位に浮上し.農村で最も急速に増加しているのも肺がんであるという。衛生部国家癌管理研究室の情報によると.中国の肺癌患者数は2000年から2005年の間に12万人増加し.男性は26万人から33万人へと26.9％増加.女性は12万人から17万人へと41.7％増加すると予測されている。2025年には.中国の肺がん患者数は年間100万人を超え.世界一の肺がん大国となることが予想されています。 残念ながら.典型的な症状やより優れた早期診断法がないため.あるいは一部の初期症状に注意を払わないため.病院に入院する患者のほとんどがすでに進行期で.外科手術や集学的根治治療の最良の機会を失っており.肺がんの5年生存率は9～14%というこのように低い水準に維持されている。 肺がんの病因・病態はいまだ不明であるが.長年にわたり多くの医療関係者が有望な進歩を遂げてきた。i. 喫煙は肺がんの最も重要な危険因子として認識されており.中国では男性肺がんの80％〜90％が喫煙と関連していることが証明されており.喫煙者の肺がん死亡率は非喫煙者の約10倍である。しかし.中国の喫煙人口は低年齢化傾向にあり.10代の喫煙率が上昇し.全国で15～19歳の10代の喫煙者は900万人.喫煙しようとする人は1800万人を下らないと推定されています。受動喫煙者の数も5億4千万人と驚異的で.中国では毎年10万人以上が受動喫煙で死亡しており.それぞれの枯れた命は受動喫煙を拒否する重要な理由であり.人々は同時に雲を飲み込んで楽しんで.自分の命だけではなく.周りの人の命も犠牲にしているのである。 第二に.大気汚染 産業公害.排気ガス.車の排気ガスには.ベンゾピレンを中心とした発がん性物質が多く含まれています。肺がんの発生率は.農村部より都市部.中・小都市より大都市で著しく高いという情報がたくさんある。広州のように産業が発達し.交通量が膨大な都市では.大気汚染はますます深刻になり.市民の肺がん罹患率が高まることは間違いないだろう。 食と栄養は.古人が後世に残した最も重要な言葉である。食べ物の種類によって.栄養価はそれぞれ決まっている。ビタミンAとその誘導体のベータカロチンが.化学発癌物質によって誘発される腫瘍を抑制することが.いくつかの実験によって示されている。ビタミンAは抗酸化物質であり.化学発がん物質の発がん作用を直接的に抑制することができます。食品中の天然ビタミンA様物質であるβカロテンの摂取は.10数年後のがんの発生と負の相関があり.最も顕著なのは肺がんである。 以上の点以外にも.肺がんの高危険因子として.アスベスト.タール.油などの発がん性物質に長期間さらされること.職業性被曝のもとで電離放射線を浴びることなどがある。また.近年研究が盛んになってきた癌遺伝子説は.肺癌の病態を分子レベルにまで押し上げている。以上のような原因が重なって.中国での肺がんの罹患率と死亡率が高くなっているといえる。しかし.肺がんは人々が考えるほど無敵ではありません。それに打ち勝つためには.予防が重要であり.早期発見.早期治療が貴重なのです。 予防というのは.肺がんの危険因子をコントロールすることです。環境汚染は.一朝一夕に達成できるものではなく.行政と一般市民が共同で取り組む必要があります。個人的な見解ですが.以下のようなことができるのではないでしょうか。1. 禁煙が最も重要かつ効果的な手段であることは間違いない。幸いなことに.禁煙による肺がん罹患率と死亡率の減少は.いくつかの先進国の実践によって確認されています。英国に続き.米国でも1970年代から喫煙の規制が始まり.1994年までに男性の喫煙率は37％から25％に減少した。1992年から1998年の米国におけるがん罹患率と死亡率の分析によると.1990年代以降.米国における男性の肺がん罹患率と死亡率は減少傾向にあることが示されています。 2.健康で規則正しい食生活と各種天然栄養素の十分な補給は.肺がんに対する良い生活習慣を形成するだけでなく.食道がんや消化性潰瘍など他の病気に対しても予防的な役割を果たすことになる。 3.前向きで楽観的な精神状態.心理的要因は.病気の予防と治療における主要なリンクである。楽観的な精神状態を持ち.人生に対する熱意を持つことは.どんな栄養素よりも健康管理において重要な役割を果たすことができます。 症状の面から見ると.初期の肺癌の多くは咳.胸痛.発熱などの非典型的な症状が特徴で.無視されやすく誤診されやすく.これらの症状が再発したり従来の治療の効果が乏しい場合に初めて注目され.その時点で早期診断と治療のベストタイミングが基本的に失われている。肺癌の早期診断の方法は.分子細胞生物学の分野で.ヒトゲノムの解読やDNAマイクロアレイ技術など飛躍的に発見されたものもあるが.まだ開発の初期段階にあり.わが国の国情にはそぐわない面がある。 したがって.一般市民の肺がん予防には.健康的な生活習慣.さまざまな危険因子への曝露を減らすこと.定期的かつ包括的な健康診断が重要な対策となる。繰り返す咳.痰を吐く.血痰を吐く.胸痛などの症状が現れたら.「自然に良くなる」のを待ったり.いわゆる処方箋や奇跡の治療法を信じるのではなく.定期的に医療機関を受診し.適時に検査・治療を受けるべきです。そして何より.肺がんと診断された後.自暴自棄にならず.積極的に医師の治療に協力し.楽観的な姿勢を保つことで.力を合わせて病気を克服することができると思います。