中医学では、脾胃の左上・右下とは、脾の主機能である昇清と胃の主機能である調和・下降が協調し、全身の気を調整することを指す。 脾は運化（脾は食物を消化し、食物の精や水を吸収して全身に運ぶ働き）、昇清（水や穀物の精を心、肺、頭、目まで運び、心肺の働きで気血を生成して全身を滋養する働き）を担う。 胃は主受容器（宿便の受容）であり、水穀物の腐敗（食物の予備消化、生ゴミの形成）小腸の下向きの伝達、大腸の輸送のかすの分離と分泌の小腸を介して、最終的に体から排出される。 もし、脾が上昇し、胃が下降する機能不全に陥ると、気が逆流し、水湿が止まって集まり、嘔吐、腹鳴（しゃっくり）、噯気（しゃっくり）などが起こり、胃気の上方反転（胃気が下降せずに上昇する）だけでなく、心窩部の膨満感や痞え（腹部が鼓腸で不快に感じる）、食欲不振、便通障害などの症状が現れます。