友人や親戚を訪ねるときに欠かせないのがお酒。
また.お酒を飲まれる方は.お酒の飲み過ぎにご注意ください。 読者の皆様には.節度ある範囲内での飲酒を心がけていただきたいと思います。 この記事では.アルコールの乱用が身体にどのようなダメージを与えるかを見ていこう。 I. 脳 酒好きなら誰でも.恐ろしい二日酔いを経験したことがあるはずだ。 吐き気.めまい.脱水症状.頭痛といった感覚はすべて.前夜に飲み過ぎたせいである。 しかし.アルコール依存症の症状は二日酔いになるずっと前から始まっている。 実際.アルコールは最初の一口を飲んだ直後に問題を引き起こす可能性がある。 米国アルコール乱用・アルコール依存症研究所（NIAAA）によると.アルコールは脳内の神経伝達物質レベルの不均衡を引き起こすことで.脳内の神経細胞間のコミュニケーションを混乱させるという。 神経伝達物質のアンバランスは.アルコール乱用症状の特徴である気分.行動.協調性の変化につながる。 研究者たちは.脳がアルコールによる神経伝達物質レベルの変化に徐々に順応できることを発見したが.これは良いことではない。このような変化は.アルコールに対する耐性を強くし.アルコール使用障害（AUD）の発症を促進する可能性がある。2014年.米国では約1,630万人の成人がAUDに苦しんでおり.2010年には.アルコール乱用により2,490億ドルの費用がかかった。 II.心臓 米国心臓協会は.アルコール乱用が血液中の中性脂肪を増加させることを明らかにしている。 中性脂肪が高いと動脈硬化が促進され.心臓発作や脳卒中のリスクが高まる。 慢性的なアルコール乱用は.高血圧.不整脈（不規則な心拍）.心筋症（心筋の肥大）.脳卒中にもつながる。 しかし.適度な飲酒が心臓の健康に有益であることを示す研究もある。 例えば.『Medical News Today』で報告された研究では.適度なアルコール摂取は心臓発作や心不全のリスク低下と関連している。 しかし.適度なアルコール摂取による心臓の健康への効果に疑問を呈する研究者もおり.WHOは.このような証明されていない効果を得るためだけに飲酒を始めることは避けるよう勧告している。 第三に.肝臓。飲んだアルコールは肝臓で分解され.体外に排出される。 慢性的なアルコール乱用は.肝臓に深刻なダメージを与える。 アルコールの大量摂取は.アルコール性脂肪性肝疾患（動脈に脂肪が蓄積するのが特徴）.アルコール性肝炎.アルコール性肝硬変（肝臓の深刻な瘢痕化と構造的損傷）を引き起こす可能性がある。 後者は.アルコールの大量摂取によって引き起こされる肝障害の中で最も深刻なものである。 NIAAAのデータによると.2011年に米国で死亡した肝硬変の約48％がアルコール摂取に関連している。 IV.膵臓 膵臓は消化とエネルギー生産に不可欠で.炭水化物.タンパク質.脂肪を分解する酵素を小腸に送り込む。 しかし.慢性的なアルコール乱用は膵臓の機能を破壊し.それらの酵素は消化を助けるために小腸に送られることができず.代わりに膵臓自体に分泌されます。 これは.膵臓の血管の炎症と腫れである膵炎につながる可能性がある。 アルコール依存症の人の約5％がこの病気になる。 V. アルコールと癌 軽度から中等度のアルコール摂取が.特定の癌のリスクを増加させるという研究結果が増えている。 MNTが報告した研究によると.毎日グラス1杯の白ワインを摂取するごとに.メラノーマのリスクが13％上昇する可能性がある。 また.アルコール摂取量が少ないと乳がんのリスクが高くなるという先行研究もある。その他.アルコール摂取と関連するがんには.口.食道.喉.肝臓のがんなどがある。