アルコール依存症はアルコール依存症とも呼ばれる。 飲酒行動は人々の日常生活において非常に一般的なものであり.一生のうちにアルコールを飲まない成人はわずか5％しかいない。 完全に禁酒している人に加え.どの程度の飲酒でもアルコール依存症の可能性があるグループと考えられている。 2004年のWHOによると.世界には20億人の飲酒者がおり.そのうち1億4千万人がアルコール依存症であると推定されている。 アルコールは世界で最も広く使用されている依存性物質であり.日常生活.社会経済.文化活動に浸透している。 アルコール摂取は.長年の習慣であり.社会的慣習として広く浸透している。 しかし.長期にわたる過度のアルコール摂取は.アルコール乱用やアルコール中毒を引き起こし.さまざまな精神的.身体的.社会的ダメージを伴い.個人.その家族.社会に深刻な悪影響をもたらす。 病因：生体細胞膜の分子異常がアルコール依存症の本質である。アルコール依存症患者はすべて慢性アルコール耐性を有しており.血中エタノール濃度が異常に高いにもかかわらず断酒を維持できるのは.神経系におけるエタノール適応膜機構の役割によるものと考えられる。 アルコールに頻繁にさらされるヒトの細胞生体膜（中枢神経系を含む）.すなわち体内の組織液が常に一定濃度のアルコールにさらされることで.神経系が生物学的にアルコールに依存するようになり.個体はアルコールに対する耐性を獲得する。 その過程は.アルコールが細胞膜を介したシグナル伝達タンパク質の機能に影響を与え.電位依存性チャネル.神経伝達物質.ホルモン受容体などの標的器官を通過し.細胞内のユビキノン三リン酸結合タンパク質やイオンチャネル.セカンドメッセンジャータンパク質.タンパク質ホルモン酵素と結合し.遺伝子の転写や発現のレベル.細胞の代謝に影響を与えるというものである。 その結果.アルコールに対する適応的な細胞耐性が生じる。 中枢神経系全体に関する限り.アルコールに対する異常な行動反応やアルコール中毒に現れ.身体のアルコールに対する生理的依存を作り出す。