大腸癌患者の外科治療では、病態に応じてある程度の長さの腸管を切除する必要がある。 根治手術では、完全切除を確実に行い再発のリスクを減らすために、切除後に再生できない腫瘍の近位および遠位10cm以上の腸管を切除し、腸管の再建が必要となる。 例えば、横行結腸癌の場合、結腸の肝弯曲部から脾弯曲部を含む横行結腸全体を切除し、その後、上行結腸と下行結腸を吻合する必要がある。 正常な成人の結腸の長さは約1.5メートルで、強い代償能力をもっているので、結腸の一部を切除しても、残った部分は正常な吸収と代謝を維持できるので、患者さんはあまり心配する必要はない。 多少の吸収障害があっても、食事や生活習慣の調整で改善できる。 大腸を部分切除しても、ほとんどの患者さんは通常の生活を維持できます。 大腸癌は根治切除が最も有効な治療法であり、早期であれば根治効果が期待できるので、手術適応のある患者さんは、腸管切除の副作用を心配しすぎて治療が遅れないよう、できるだけ早期に手術を受けることをお勧めします。