一過性脳虚血発作か否かの判断は、主に詳細な病歴、臨床症状、適切な検査に基づいて行われる。
一過性脳虚血発作とは、局所的な脳虚血や網膜虚血によって引き起こされる一過性の神経障害で、臨床症状は一般に1時間未満から24時間以内に持続し、原因となる病変は認められない。
1.既往歴：高血圧、糖尿病、高脂血症などの既往歴、長期喫煙歴、飲酒歴など。
2.臨床症状：発症は突然であることが多く、短時間（一般的に24時間以内）で症状は完全に消失し、しばしば再発する。内頸動脈系一過性脳虚血発作のように、最も一般的な症状は、単盲、半盲、半盲性感覚障害、失語、単眼性視覚障害であり、同名半盲なども出現することがある。
3.検査：検査では主に全血粘度、血漿粘度、ヘマトクリット値、フィブリノゲン値、血小板凝集率が上昇し、画像検査では少量の脳出血、脳梗塞、その他の脳病変の可能性を除外することができる。
4.他の脳血管疾患を除外する：例えば、部分てんかん、メニエール病、良性頭位めまい症などの疾患を特定する。
一過性脳虚血発作に関連した症状が現れたら、すぐに医師に相談し、医師が原因を明らかにした上で、的を射た治療を行う。