赤ちゃんの視力が発達の過程で機能不全になる理由はたくさんあります。 早期の視覚介入の重要性 未熟児は視覚障害のリスクが高く.視覚システムは生後数ヶ月で最も急速に発達するため.おそらくこの時期が視覚介入に最適な時期と言えます。 したがって.視覚の異常を特定し.適切な時期に治療・矯正するために.幼い乳児の視覚機能に特別な注意を払う必要があります。 早期介入は.視覚機能を最大限に維持するため.あるいは他の感覚機能による視覚機能の補償を最大限にするため.また認知や運動の発達を促進するために行うことができます。 乳児が養育者の顔を見たり追ったりすることができない.または明るい光の刺激にしか反応しないことがわかったら.視覚障害を特定するために徹底的な眼科検査と視覚検査を行う必要があります。 できるだけ早期に視覚介入を行うことで視覚発達を最大化し視覚障害のリスクを減らすことができ.早期介入は高齢になってから同じ介入を行うよりずっと効果的です。 早期の視覚的介入の根拠 乳幼児は視覚刺激に対する好みがあり.年齢によって視覚刺激に対する感受性に差がある。 視覚刺激は.乳児の視覚機能に応じて個別に設定する必要があります。 視覚発達の初期段階では.目の生理的機能により.赤色光のみが網膜に到達するため.視覚系の発達が促進されます。 そのため.光の刺激にしか反応しない乳幼児に対しては.より暗い赤色光による刺激で.乳幼児が赤色光を見たり追ったりするように仕向けることが一般的です。 また.乳幼児は弱い赤色光環境下での視覚刺激によく反応すると考えられています。 人間の顔は.どんな乳児にとっても非常に良い視覚刺激であり.グラフィックな顔でも実際の顔でも.乳児にとっては非常に魅力的である。 したがって.母親の顔が最も良い視覚刺激となる。 赤ちゃんが生まれたらすぐに.お母さんは常に赤ちゃんと顔を見合わせましょう。 赤ちゃんは固定された視覚刺激よりも.動いたり.点滅したりする視覚刺激を好む。 白黒の格子（格子は大きく）.白黒の縞模様（線は太く）など.コントラストの強いものは見やすい。 新生児期の赤ちゃんは.特に市松模様に敏感で.市松模様を使うことで視覚的注意を引きつけ.視線を訓練し.視覚的追跡能力をさらに訓練します。 中心性視覚障害のある赤ちゃんには.視覚刺激をスローモーションで与えるようにします。 白黒の刺激を最初に使い.その後に赤や黄色などの色のついた刺激を使うとよいでしょう。 異なる視覚障害に対する視覚刺激の頻度や各刺激の持続時間は不明である。 1日2回.12分間の視覚刺激を週5日.1年間続けると.視覚機能が著しく改善されるという研究報告もあります。 視覚刺激は.赤ちゃんがよく起きているときに.できるだけ周囲の光量を少なくして.背景の暗い光の中で.赤ちゃんがよりよく注視し.目標を追うことができるような状態で行うことが望ましい。 視覚訓練の方法 視線の訓練：さまざまな表情の顔やコントラストの高い白黒の模様などを赤ちゃんに見せる。 1回のトレーニングで.同じ種類の異なるパターンを3～5秒間見せ.次のパターンに変えるのが効果的です。 乳児が特定のパターンに最も興味を持つようであれば.視線トレーニングをさらに数回行う。 赤ちゃんの目の前20～30cmのところに柄を置き.柄が赤ちゃんの中心視野に入るようにし.水平方向にゆっくり動かして注意を引きつける。 トラッキング：一連のパターンを順番に乳児に提示した後.乳児は微妙な目の動きによってパターンの様々な要素を観察し.探索することができる。 次に.眼球運動の調節を促すために.刺激と眼球の距離を変化させ.視覚刺激を与えることができます。 絵柄と目の距離を変えることで.乳幼児は目の焦点を調節して刺激を見続けることができるようになります。 注視と追跡の能力が高まるにつれて.形.色.大きさの異なるさまざまな刺激を選択し.より複雑な連続注視と追跡の動きを促進することができます。 視覚機能の障害は.乳幼児の全体的な発達にとって非常に大きな障害となり得ること.そして早期のリハビリテーション介入によって視覚機能を大幅に改善できる可能性があることを.保護者は認識する必要があります。