乳頭内反とは、乳輪の中に乳頭がはまり込んでいる状態を指し、先天性のものや、外傷、腫瘍、炎症などが引き金となって起こるものがあります。
乳頭陥没は主に、乳頭が乳輪面から突出しないか、あるいは陥没して局所的にクレーターのような外観を呈することで現れます。臨床的には、乳頭陥没は陥没の程度によって3つのタイプに分けられます。
I型は部分的な乳頭陥没で、乳頭頸部はまだ存在し、手で揉むと乳頭を押し出すことができます。II型は全乳頭陥没で、乳頭頸部はありませんが、手で揉むと乳頭を押し出すことができます。III型は重度の乳頭陥没で、乳頭が乳輪の下に埋没し、手で揉んでも乳頭を押し出すことができません。
乳頭内反の多くは先天性で、乳頭と乳輪の線維組織、平滑筋、乳管の異常発達により、乳管が短くなったり、筋線維束が乳頭を内側に引っ張ったり、乳管周囲の組織が未発達で乳頭の支持が不十分なために起こります。 このほか、乳がん、外傷性瘢痕、炎症（乳腺結核など）も乳頭内反の原因になります。
乳頭陥没の症状が患者の生活に影響を及ぼしたり、他の不快感を伴う場合は、すぐに医師に相談することをお勧めします。