自閉症は乳幼児期に発症し、その原因は不明である。 乳幼児期には、社会的相互作用障害、言語コミュニケーション障害、狭い興味、定型的行動、感覚運動障害などの症状が現れる。
1.社会的相互作用障害：親の視線を避けたり、親や親族からの呼びかけに反応しないなどの症状が現れる。
2.言語コミュニケーション障害：乳幼児は言葉の発達が遅れ、コミュニケーションのための表情やジェスチャーが少ないなど。
3.狭い関心と定型的行動：狭い関心で、一般的なおもちゃには興味を示さないが、特定の種類のものには継続的な関心を示し、数分間遊ぶことがある。
4.感覚運動障害：痛みや刺激に対する麻痺、大きな音に対する無反応。
5.その他の症状：睡眠障害や情緒不安定など。
このような症状が現れたら、家族は十分な注意を払い、できるだけ早く医師の診察を受け、対症療法を受ける必要がある。