肺がんは人類の健康を脅かす第一の殺人者となっており.社会の高齢化に伴い.高齢の肺がん患者も増えている。高齢者の肺がんは治療すべきなのでしょうか？イギリスの報告を見てみましょう。2006年にイギリスで新たにがんと診断された39,000人のうち.肺がんは最大の死因となり.5年生存率は6.5％〜7.5％でした。英国の高齢化に伴い.肺がん患者の診断時平均年齢が上昇している。発症のピークは75歳から79歳の年齢層に集中しています。肺がん患者のうち最も多いのは75歳以上で.国内平均年齢の約2倍であり.高齢化した肺がんに対する治療戦略を見直す必要があるといえます。 このような理由から.英国ロンドン病院のA.M.教授らの研究グループは.2002年1月から2004年12月までに新たに診断された肺がん患者の治療.放射線.病理データを検討し.その中から患者集団の統計調査による組織型解析.治療成績などのデータを収集し.これを分析した。75歳未満の患者と75歳以上の患者のデータを比較することで.高齢者の肺がん治療戦略を探った。この研究グループでは.合計367例の肺がんが分析され.診断時年齢の中央値は72歳.生存期間の中央値は5.2カ月であった。高齢の患者さんでは.組織学的確認.病期.PSスコアなどのデータの完成度が比較的低く.統計学的に有意な差が認められました。高齢の患者さんほど積極的な治療を受ける機会が少なかった。年齢が低い患者さんほど身体状況が良く.積極的な治療を受ける可能性が高かった。75歳以上の患者さんは75歳以下の患者さんと比較して.死亡のハザード比が1.36となり.統計的に有意な差はなかった。積極的な治療を受け.身体状況が良好で.病気の初期段階にある患者さんは.若年者と比較して生存期間中央値が長くなっていました。 この研究は.高齢の肺がん患者が十分に積極的な治療を受ける可能性は低いものの.主に患者や臨床医の保守的な考え方により.積極的な治療を受けた高齢の患者には.若い患者と比較して同等の生存メリットがあることを示す調査結果であることを示唆しています。この調査結果は.高齢の肺がん患者さんに対する従来の治療戦略に新たな光を当てるものです。高齢の肺がん患者さんも積極的な対策を講じる必要があります。